1美元，還不至於讓人起了貪念。她身上穿的短大衣在昏暗的燈光下看起來就不是那麼值錢了，也給她刷上了一層保護色，但她還是非常小心的加快步伐離開。
平安到家。
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帕特裏夏今天回家，她一週有一天假期，原本學徒是沒有假期的，女裁縫得知她家裏還有兩個小妹妹，很通情達理的允許她一週休息一天。
真是個好人呀。
凱瑟琳關上門，先脫了黑色短大衣。走得太快，渾身冒汗了。
公寓很小，只有兩間臥室，倒是五臟俱全，客廳廚房洗手間都有，還算不錯。大一點的主臥原本住着父母，現在是凱瑟琳住着。小臥室原本是三姐妹的臥室，有一張上下牀，哥哥托馬斯在客廳沙發上湊合。
家裏原本有6口人，現在只剩下3口人，居住條件在這棟公寓樓裏還算不錯的。
帕特裏夏正在客廳裏做手工，艾格尼斯乖巧的在一旁玩布娃娃。
裁縫鋪的生意不如以前了，但也還過得去，畢竟人人都要穿衣服。學徒工除了跟着老師學制衣，大部分時候都是打下手，做一些小配件小配飾。她現在做的就是蝴蝶結，手工縫製。她心靈手巧，針腳細密，女裁縫很喜歡她。
“做飯了嗎？”凱瑟琳問。一邊取下斜跨布袋放進廚房。
“你去哪兒了？”
“出去走走。”
帕特裏夏跟着進了廚房，看着她從布袋裏取出麪粉、鷹嘴豆罐頭、煮熟但已經冷了的雞腿。
凱瑟琳假裝沒有看到她眼中的沉思。“雞腿煮熟了，晚上就喫雞腿好嗎？”
帕特裏夏沒說話，接過雞腿。
功成身退！
凱瑟琳回到客廳，艾格尼斯笑眯眯的舉起布娃娃，“凱特，看，姐姐給我的布娃娃！”
小傢伙興高采烈。布娃娃是用不同的布料拼湊做的，看起來就是用邊角料都算不上的碎布頭做的，簡陋又精緻。
瞧把孩子樂的！
凱瑟琳也很高興，摸摸小傢伙的小腦袋，“姐姐真好。”
艾格尼斯用力點頭，“我最喜歡姐姐，和凱特了。”
小傢伙嘴甜，無師自通拍馬屁大法。
凱瑟琳收拾桌子，“帕特裏夏，你的手工我給你收起來了。”
“好，放我牀上。”
帕特裏夏睡上下牀的上鋪，凱瑟琳踩着木梯將她的手工盒放在牀尾。
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晚餐喫的馬鈴薯塊燉雞腿，撒了一點黑胡椒，一碗下肚，渾身熱乎乎的。還很奢侈的配了白麪包，這是帕特裏夏昨晚回家的時候買的。
三姐妹都喫了個肚兒圓，艾格尼斯摸着小肚皮，嚷嚷着：“雞腿真好喫呀！”
凱瑟琳覺得孩子有點可憐，只是喫飽這點小事就讓她感到非常幸福了。
帕特裏夏笑着看她，“明天還喫雞腿。”
艾格尼斯高興得直點頭。
*
“這是這周的生活費。”帕特裏夏拿出錢包，非常仔細的拿出一張2美元的紙幣，2枚1美元的硬幣。凱瑟琳接過錢，點點頭。裁縫鋪包喫住，學徒一週有5美元薪水，可以說少得可憐。
又拿出1枚50美分的硬幣，投進石膏小豬撲滿裏。“用不完的都放進去，等存滿了就可以給你做新衣服。”
一週4美元的生活費，說起來也是少得可憐，但好在雖然經濟大蕭條，但也同時導致通縮，物價也大幅度下跌了。牛奶才賣到5美分1公升，有時候是2磅，浮動不大，她可以保證艾格尼斯每週喝上2磅牛奶。
蔬菜也很便宜，每週大概花1美元買蔬菜，1美元買肉，通常是雞肉，因爲雞肉最便宜；麪粉一次買1袋，有時候10磅有時候5磅；偶爾還能搶到打折的便宜水果，以蘋果和橙子居多，可以榨汁喝。
想喫飽不太行，但能保證不餓死。
新衣服是必要的，再怎麼營養不良，孩子的身體也一直在抽條，凱瑟琳的大部分衣服都已經小了短了，帕特裏夏的衣服都是洗了又洗，洗到不能穿才捨得扔，那必定是沒辦法留給妹妹穿的。
凱瑟琳摸着褲子口袋裏的50美元默不作聲。
這筆錢得來容易，要全部用來買喫的。至少要能喫飽飯，才能考慮別的事情。家裏好在日用品是齊全的，“溫飽”二字裏“溫”還可以維持，飽就有點難。
芝加哥的冬天很冷，因此客廳裏有一隻帶煙囪的煤球爐，煙囪的一頭連接在煤球爐上，另一頭從窗戶伸出去，以排放二氧化碳。爐子上一隻大水壺，平時用來燒水，喫飯的時候用來做飯。煤球也是要錢的，因此必須節約燃料。
這會兒她又懊惱起來，自己“捐助”給流浪者1美元“鉅款”是不是太大方了一點？明明自己都還沒有脫貧呢。報紙上說，一個美國家庭一年需要有2000美元的收入才能過的比較“像樣”，但實際上絕大部分美國家庭都達不到這個收入。以帕特裏夏一個月20美元的學徒薪水，一年也只有240美元，赤貧無誤了。
想想就絕望。
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帕特裏夏第二天一大早天矇矇亮便匆匆出門上班，下次見面是6天後。
凱瑟琳早上起來喫了馬鈴薯燉雞腿的早餐，把艾格尼斯薅起來喫了早餐，又放她回去繼續睡覺。小孩子總是睡不夠。
她自己倒是沒有睡覺，而是去廚房和麪準備做麪包，家裏有個電烤箱可以烤麪包。她原本是不會的，帕特裏夏上次回來的時候教了她，還好，不算很難。
說起來她也只見了帕特裏夏兩次。帕特裏夏爲什麼沒有問她從哪裏弄來的雞腿和麪粉呢？也沒有問她爲什麼昨晚不在家。
可能這就是姐妹之間的“心照不宣”吧。
接下來幾天過的不錯，三餐都能喫飽，麪粉做了麪包，剛出爐的香噴噴的麪包就算沒有菜也能一口氣喫好幾個。
交了一個月的電費和水費，合計5美元，把繳費單據仔細收好。一個月20美元的收入，卻要交5美元的水電費，是不是太高了？其實算一算，三姐妹已經用的很省了，只能說帕特裏夏的薪水太低了。
這也是爲什麼公園裏蓋滿了“胡佛屋”的原因之一，失業人口付不起房租和水電費，只能在公園裏搭窩棚了。凱瑟琳去林肯公園裏圍觀過那些用木板、樹木搭建的“胡佛屋”，簡陋得可怕，好一點的還算是間房屋，差一點的四處漏風，都不知道他們怎麼能度過芝加哥的寒冬的。
這麼想想，阿什博頓家居然過得也不算差了？比上不足比下有餘吧，不能算是“生活”，只能算是“生存”罷了。
公寓樓魚龍混雜，5層的小樓，每層12戶，住了不止60家，有的房東將房間出租，也有租戶轉租其中一間房做二房東。一間公寓裏只住了年輕的三個女孩很容易被人盯上，如果被人強佔了，三姐妹根本沒有能力趕走別人。
凱瑟琳非常小心，如無必要不出門，每次出門前都要仔細聽走廊上的動靜，確保安全出入。要是哥哥還在家裏就好了，儘管凱瑟琳對托馬斯這個長兄一點印象也沒有，但家裏有個男人，確實能擋住不少心懷不軌的覬覦。
活在安全的現代，根本想不到混亂的年代有多麼危險。凱瑟琳眼睛看着《了不起的蓋茨比》，心思已經飛了。
她剛“來”的第二天就被一個年輕男人堵在門口，嬉皮笑臉的問她帕特裏夏去哪兒了。還進了她的房間，對臥室非常滿意，說什麼以後跟帕特裏夏結婚了就要住大臥室，他可以大度的允許她和艾格尼斯繼續住在小臥室，她倆最好乖乖的。
說實話，凱瑟琳當時嚇壞了。
這裏不是久居之地，要想辦法搬走纔是。公寓是買下來的，可以賣掉，應該……有人買吧？或者交給房產經紀人出租。對，不如出租，這樣一個月也至少有幾十美元收入。她還不知道要怎麼跟帕特裏夏說，帕特裏夏會問她們要住在哪裏呢？哪裏才能安全呢？
這確實是個問題。
或者，可以把艾格尼斯送去那種教會的寄宿女校？但她們沒有這筆錢。
或者她去上寄宿女校，然後偷偷帶上艾格尼斯？她這個年紀本來就該在上學，雖然她並不覺得需要再次經歷糟心的學校生活。
*
週六晚上，亞當斯路，別墅區。
凱瑟琳走在樹木的陰影下，大概有三分之一的別墅無人居住，不，是不常有人住，那些闊佬們在其他城市也有豪宅。
上週去的那間別墅大門敞開，正有汽車開進大門。別墅燈火輝煌，傳出音樂聲，人聲鼎沸。
嗯？這家的主人回來了，還順便開了個派對。
凱瑟琳沒什麼可惜的，畢竟羊毛不能可着一個薅，雨露均霑纔是王道。
她繞到這間別墅斜對面的那間大別墅的後面，小心翻牆進去。這家也沒有養護院惡犬，看來是對別墅區的安保十分信任了。
前門鎖着，她順着別墅走了一圈，每一扇窗戶都推一推，後門也試着推一推，終於找到一扇沒有關好的窗戶，翻了進去。
她腳踩着厚軟的地毯，心思翻飛：其實要是想在這裏住下也不是不行，只要有一個成年人就能操作。要是她有個幾百美元，完全可以僱傭一名失業演員假扮她們的“父親”，住在別墅裏，就算是對面的鄰居也不太可能覺得她們有什麼問題，只要她們表現得十分坦然就行。誰能說不是房主賣了房子呢？或者是親戚，就是親戚好了，有錢人借房子給親朋好友居住也完全不是個事！
這年頭，餓死膽小的，撐死膽大的！