第一千三百二十一章 哈裏木有了新漢人朋友：年會

李龍這是頭一回去哈裏木的院子（哈裏木搬過去之後），所以按規矩，去人家新房是要烘房帶禮物的。

當然，這規矩不是老家來的，他是後世帶着的，不知道什麼時候有的，既然有了，那就帶着吧。

李龍是去市...

牛羊剛把車停穩，玉山江就從棚圈那邊快步迎了過來，褲腿上還沾着幾星新鮮的羊糞渣子，手裏拎着半截沒擰緊的塑料水管，水珠順着管口滴答往下淌。他身後跟着古麗米熱，懷裏抱着一隻剛滿月的羔羊，羊崽子腦袋歪在她頸窩裏，眯着眼打盹，絨毛被風吹得微微顫動。牛羊跳下車，順手從後座拎出兩個鼓鼓囊囊的帆布包——一包是縣裏供銷社新進的玻璃糖紙包的水果糖，另一包是鐵蘭花託他捎來的三斤精鹽，用油紙仔細裹了三層。

“你咋又帶東西？”玉山江笑着伸手接過，指尖碰到帆布包上還帶着車裏的暖意，“上回那袋麪粉還沒喫完呢。”

“麪粉是喫，糖是哄娃的。”牛羊拍拍他肩膀，目光掃過院子——菜園子邊沿新壘了半截矮石牆，歪歪扭扭，但石頭縫裏已經鑽出幾簇野苜蓿嫩芽；暖圈頂上蒙的塑料布被風掀開一角，露出底下新鋪的乾草；最惹眼的是院角那堆灰撲撲的舊木料，橫七豎八躺着，刨花還新鮮，鋸口泛着淡黃的木香。“這木頭……”

“李青俠送的。”玉山江順着他視線點頭，聲音壓低了些，“說是夏牧場那邊砍的老榆樹，拉下來時樹皮都剝乾淨了，省得生蟲。我琢磨着給娃娃搭個鞦韆架，再給古麗米熱做個小凳子。”他頓了頓，抬腳踢了踢最粗的那根木頭，“結實得很，比冬窩子那幾根撐氈房的柱子還硬實。”

牛羊彎腰撿起一塊木屑，指甲掐進去，果然紋絲不動。他抬頭望向遠處——山巒的輪廓在午後陽光裏浮着一層薄金，夏牧場的方向靜悄悄的，連鷹都懶得盤旋。可他知道，那片草場底下正翻湧着活物：成羣的羊羔子拱着母羊的腹側爭搶奶頭，旱獺在洞口探頭探腦，而更深處，李青俠帶着七八個青壯，正用鋼釺鑿開凍土，把去年秋天埋下的馬鈴薯塊莖翻出來分揀。那些塊莖表面覆着黑褐色的泥殼，掰開卻是雪白粉糯的瓤，像凝固的月光。

“李青俠說，今年雨水勻，草籽結得多。”玉山江遞來一碗奶茶，碗沿燙手，“他讓帶話給你，說山裏那條老狼溝，去年塌方的地方，今年雨季前得派人去清淤，不然汛期一來，水全灌進下遊的草場。”

牛羊喝了一口奶茶，鹹香裏裹着微澀的茶鹼味，舌尖泛起一層薄薄的麻。他放下碗，抹了把嘴：“狼溝？就是哈裏木他們搭氈房那片坡下面？”

“對。”玉山江用袖子擦了擦碗底水漬，“那地方地勢低，往年下雪化得慢，冰凌子掛得到處都是。李青俠說，去年凍土層裂了縫，滲水把草根泡爛了一大片，今年得先挖引水渠，再往溝底填碎石。”

正說着，院門“吱呀”一聲被推開。孫家強扛着把鐵鍬晃進來，褲腳捲到膝蓋，小腿肚上還粘着溼泥，頭髮亂糟糟的像被風揉過。“牛老闆！”他嗓子發啞，卻咧着嘴笑，“剛從楊教授那回來，您猜怎麼着？實驗田那塊棉花，昨兒夜裏被野兔啃了半壟！”

牛羊一愣：“野兔？”

“可不是！”孫家強把鐵鍬往地上一蹾，震得塵土飛起來，“楊教授蹲田埂上數了，少說三十隻，啃得那叫一個齊整——就跟拿尺子量過似的。他還說，兔子糞蛋子撿了半簸箕，全是新拉的。”他撓撓後腦勺，“您說怪不怪？往年兔子躲人都來不及，今年倒敢大搖大擺啃莊稼？”

牛羊沒接話，目光落在孫家強沾泥的褲腳上。那泥是深褐色的，混着細小的草莖碎屑，邊緣泛着油亮的水光——不是清晨露水浸的，是剛從溼地裏踩出來的。他忽然想起昨天路過清水河鄉時，看見幾個孩子蹲在河邊用柳條編籠子，籠底鋪着厚厚一層蘆葦葉，葉脈還泛着青翠的汁液。

“蘆葦叢長起來了？”他問。

孫家強一怔，隨即點頭：“可不！河灣那片，蘆葦稈都躥到人胸口高了，葉子密得插不進手。楊教授說，水位比往年高了兩尺，怕是要淹了下遊的麥茬地。”

玉山江也湊過來：“蘆葦旺，說明水肥足。前年那場旱，把河牀底下老泥都曬裂了，今年倒好，淤泥全養回來了。”他忽然壓低聲音，“牛老闆，您說……咱是不是該試試種蘆葦？割下來編席子、蓋房子，比麥秸耐燒，牲口喫了還不拉稀。”

牛羊沒應聲。他盯着孫家強褲腳那點溼潤的泥，腦子裏卻閃過另一幅畫面：去年冬天，他在孟海墾區冷庫見過一車剛運來的凍蘆葦根——粗如手臂，斷面滲着乳白漿液，裝在麻袋裏堆成小山。司機說那是從烏倫古湖西岸挖的，專供國營造紙廠做高級宣紙原料，一噸賣到八百塊。

“編席子？”牛羊終於開口，手指無意識摩挲着搪瓷碗沿，“孫家強，你帶幾個人，明天天不亮就去蘆葦蕩。不是割稈子，是挖根。挑那種帶鬚根的，越老越好，挖出來別曬，用溼麻袋裹緊。玉山江，你把拖拉機後面的掛斗清乾淨，明早裝車。”

孫家強眼睛一亮：“挖根幹啥？”

“試種。”牛羊端起碗，把最後一口奶茶喝盡，碗底磕在水泥地上，發出清脆的“噹啷”聲，“楊教授說，滴灌帶便宜了，咱們就能在沙地上種草。可沙地種草費水，不如先種蘆葦——根扎得深，耐旱，還能改良土壤。”他頓了頓，目光掃過三人臉上，“明年開春，我要在這院子裏，種出一片能編席子的蘆葦。”

古麗米熱懷裏的羔羊突然醒了，掙扎着蹬了蹬後腿，奶聲奶氣地“咩”了一聲。玉山江笑着拍了拍它的小肚子：“行！明早我套車，孫家強，你帶鐵鍬和麻袋，咱仨一起下河灣。”

話音未落，院外傳來一陣急促的摩托車聲。鐵蘭花騎着輛紅色嘉陵摩託直衝進來，車輪碾過泥地濺起扇形水花，她跨下車時軍綠工裝褲的褲腳還沾着泥點，手裏攥着一張疊得四四方方的紙。

“牛老闆！”她把紙抖開，是張皺巴巴的鉛筆畫，線條歪斜卻透着股狠勁——畫的是個戴金錶的男人，正俯身在一堆麻袋上數錢，麻袋口敞開着，露出底下白花花的貝母乾片。“剛纔收購站來人送的！說是在奎市客運站門口，有個穿紅西裝的男人，拿着這張畫到處問，誰認識這個戴金錶的？還說……”她喘了口氣，聲音繃得發緊，“還說那人昨天在孟海鎮，用同樣的法子，騙走了十二袋修渠肉乾，貨款六千八百塊，全是一沓沓嶄新的十元票子！”

牛羊一把抓過畫紙。那男人的波浪發、卡腰西裝、手腕上誇張的金錶，甚至嘴角那抹似笑非笑的弧度，都和玉山江院門口看汽車的男人嚴絲合縫。他指腹用力蹭過畫紙右下角——那裏用鉛筆塗了個小小的、幾乎看不清的圓圈，圓圈裏寫着兩個極小的字：鳳香。

“田鳳香……”牛羊念出聲，聲音冷得像井水。

鐵蘭花點頭，額角沁出細汗：“公安的人說，這人在奎市、孟海、清水河三地來回轉，專找新辦的加工廠、收購站下手。手法都一樣：先用高價訂貨吊胃口，再用假公章、假介紹信糊弄，最後藉口驗貨或提貨，把真金白銀全捲走。”她嚥了口唾沫，“最絕的是……他每次換地方，連假名都不同。這次叫田鳳香，上次在孟海，登記的名字叫‘王富貴’。”

玉山江猛地攥緊拳頭，指甲陷進掌心：“那伏爾加……”

“假的。”牛羊把畫紙對摺兩次，塞進衣兜，“他開的伏爾加，牌照是孟海農機站報廢車的號。昨天我查過，那輛車三年前就拆解了，發動機編號都被銼平了。”他看向鐵蘭花，“公安追到哪了？”

“烏城。”鐵蘭花苦笑，“還是和上次一樣，貨一到站就轉手賣掉，錢直接存進信用社，人影都沒了。”她頓了頓，聲音忽然低下去，“牛老闆，您說……咱們罐頭廠那批貨，要是真按他說的‘先付訂金，貨到再付尾款’，現在是不是也……”

牛羊沒回答。他轉身走向院角那堆榆木，抽出一根最粗的，隨手抄起靠在牆邊的斧頭。斧刃在陽光下閃過一道銀光，“咔嚓”一聲劈進木頭中央，木屑紛飛如雪。他拔出斧頭，看着裂口裏滲出的淡黃色汁液，慢慢說：“騙子最怕什麼？”

孫家強脫口而出：“怕警察！”

“錯。”牛羊把斧頭扔回原處，木屑簌簌落在他鞋面上，“怕沒人信他。他專挑新開的廠子、新搬的牧民、剛學會用電話的人下手——因爲這些人沒經驗，不敢問，怕丟面子。”他拍拍手上的木屑，目光掃過三人，“所以，從今天起，咱們這兒立條規矩：凡是談生意，必須三個人在場。一個主談，一個記賬，一個……”他指了指院門口那棵歪脖子老榆樹，“一個去樹底下打電話。打給誰？打給水利局石城，打給農學院楊教授，打給孟海墾區公安局——只要對方說的和咱們聽過的不一樣，立馬掛電話，關門，放狗。”

玉山江第一個點頭：“成！我讓古麗米熱把院門栓換成鐵的。”

孫家強摸着後腦勺笑：“那我明早挖蘆葦根，順便把狗窩挪到院門口。”

鐵蘭花卻盯着牛羊衣兜裏露出的一角畫紙，猶豫片刻，輕聲問：“牛老闆……您說，這人會不會，其實就在咱們附近？”

牛羊沒立刻答。他望着遠處山巒，山脊線上，一隻蒼鷹正緩緩盤旋，翅膀紋絲不動，卻藉着氣流越升越高。過了好一會兒，他才說：“騙子喜歡熱鬧的地方，可最熱鬧的地方，往往藏着最安靜的眼睛。”他忽然轉身，從帆布包裏掏出一把水果糖，剝開糖紙，把一顆橘子味的放進嘴裏，酸甜的汁水在舌尖炸開，“孫家強，你帶鐵蘭花去蘆葦蕩，今晚就住那兒。玉山江，你明天一早，去趟孟海農機站，把報廢伏爾加的發動機編號，給我抄回來。”

夕陽沉到山脊線以下，把整個院子染成琥珀色。古麗米熱抱着羔羊坐在門檻上，哼起一首古老的牧歌，調子悠長，歌詞卻含混不清。牛羊站在院中，看玉山江指揮孫家強把榆木拖向屋檐下，看鐵蘭花蹲在菜園子邊，用小鏟子小心挖開一叢野苜蓿的根部——那根鬚白嫩粗壯，纏繞着黑色腐殖土，像大地伸出的祕密觸手。

暮色漸濃時，李龍的卡車轟隆駛進院子。車斗裏堆着半車新伐的雲杉木，樹皮還帶着青苔的溼氣。李龍跳下車，甩着胳膊抱怨：“楊教授非說實驗田邊上要搭遮陽棚，說棉花苗太嫩，怕曬蔫了！我這剛卸完磚，又得跑林場……”他忽然瞥見牛羊衣兜裏露出的畫紙一角，腳步一頓，“喲，這畫……”

牛羊把畫紙抽出來，遞過去。

李龍只掃了一眼，臉色就變了。他掏出自己那個磨得發亮的鋁製飯盒，掀開蓋子——盒底壓着張泛黃的舊照片：一羣穿着舊式棉襖的青年站在拖拉機旁，照片右下角，同樣用鉛筆寫着“鳳香”二字，字跡稚拙，卻和畫紙上如出一轍。

“我爹的戰友。”李龍聲音發乾，“五八年支邊來的，在孟海墾區農機站當會計。六二年……餓死的。”他手指用力摳着飯盒邊緣，“他兒子，就叫田鳳香。”

晚風拂過院子，捲起幾片榆樹葉，打着旋兒飄向菜園子。牛羊沒說話，只是伸手，輕輕按在李龍肩頭。那肩膀很寬，骨頭硬朗，像一堵能擋住所有風雨的牆。遠處，山巒徹底沉入墨色，而第一顆星子，正悄然浮現在天幕之上，清冷，銳利，無聲無息地，照亮了整片西北的夜。