193【祈福】

約莫一炷香之後,御書房內只剩下沈望一人。

天子看了一眼曾敏,淡淡道:“給沈卿賜座。”

“陛下,臣??那

沈望纔剛剛開了一個頭,天子便打斷道:“這次薛淮能夠立下如此大功,你這個老師居功至偉。朕知道有些事不便挑明,但是朕不能裝作看不見你在暗處的無私付出。”

話說到這個份上,沈望自然不好再推辭,只能謝恩落座。

天子端起茶盞潤了潤嗓子,略顯感慨地說道:“朕已經快要忘記元輔上一次當衆直言是何時了。”

成爲內閣首輔之後,寧珩之逐漸收斂鋒芒,極少會像今日針對孫炎一般親自出面。

沈望很快便從天子這句感嘆中分析出深層的含義。

從去年薛明綸被罷官到如今陳琰捲入兩淮鹽案,這一年多裏大量寧黨官員被查辦治罪,光是正三品及以上高官就有三人,中層官員更是數不勝數。

明面上這是以沈望和薛淮爲代表的清流一派的巨大成果,但是沈望心裏很清楚,真正的原因是工部貪瀆窩案觸犯到天子的底線,天子不能眼睜睜看着寧黨竊據朝廷權柄,所以纔有沈望和薛淮的發揮餘地。

說到底,朝中風向始終是聖意的具體表象。

寧珩之的態度是一退再退,去年他沒有幫薛明綸開脫,今年年初主動將剛上任的禮部侍郎嶽仲明推到天子面前,方纔更是奏請天子嚴懲陳琰。

但是這不代表他會一直退下去。

寧珩之出手對付孫炎便是要提醒天子,如果再這樣下去,他未必能彈壓住寧黨官員的不忿。

天子當然不想看到寧黨徹底崩塌,所以他接過寧珩之遞來的刀,讓年過六旬的孫無法再立足於朝堂,相信很快就會有孫乞骸骨的奏章呈遞御前。

理清楚這些關節之後,沈望謹慎地說道:“孫閣老所言確實有些欠考慮。”

天子滿意地看着他,這些年歐陽晦如果沒有他的支持,恐怕不需要寧珩之和另外兩位內閣大學士出手,那幾位尚書侍郎就能弄得歐陽晦灰頭土臉,而眼前這位沈尚書定然能夠在內閣站穩腳跟。

“罷了,看在他一把年紀的份上,朕總會留他一份體面。”

天子簡簡單單一句話便定下孫炎的仕途終點,繼而饒有興致地說道:“沈卿,範東陽的奏章已經證實薛淮的功勞,你覺得朕應該如何賞賜他?”

這是一個不太好回答的問題。

沈望和薛淮的關係過於親近,無論怎麼答覆都可能引起天子的不悅,故而短暫的思忖之後,沈望坦然道:“陛下,兩淮鹽運新政剛剛推行,揚州一地亦需重振民生,這兩件事都和薛淮息息相關。臣覺得有始有終方爲正道,而

且薛淮還很年輕,不妨等他踏踏實實完成陛下交待的任務,屆時再一併論功行賞。”

“話雖如此,若是朝廷毫無表示,只怕世人會說朕刻薄寡恩。不過沈卿所慮周詳,揠苗助長絕非好事,讓他沉澱下去磨礪性子亦無不可。”

天子淡然地笑了笑,語氣中帶着一絲玩味:“薛淮在揚州行事頗有章法,範東陽在奏章中提及揚州新立之鹽會,看似平平無奇,實則制度完備作用顯著,足見薛淮不光是清弊的利劍,更是善後布新的好手。”

“全賴陛下教誨,薛淮方能不負皇恩。”

沈望從容應對,然後用一種自然而然的語氣說道:“陛下提及揚州,臣近日亦得知一件小事,頗爲令人感懷。”

天子看向他說道:“哦?何事?”

沈望徐徐道:“陛下,揚州有一鹽商名喚沈秉文,其名下廣泰號在江南亦頗有名氣,沈秉文本人更是被稱作義商。”

“沈秉文?”

天子沉吟道:“朕聽過這個名字,當年薛卿主政揚州之時,這沈秉文便是他的得力臂助。沈卿今日突然提起此人,想來有事發生?”

沈望道:“陛下,沈秉文感念皇恩浩蕩,使得兩淮鹽政肅清商路通暢,一腔報國熱血翻湧,意欲提供一批精良舟船和熟練船工,爲朝廷緩解漕運之緊。此外,廣泰號願向朝廷捐獻糧秣三十萬石、嶄新禦寒冬衣十萬件,以此犒

勞九邊將士。”

不提舟船和船工,光是三十萬石糧和十萬件冬衣就價值不菲,粗略計算至少需要二十萬兩。

朝廷不至於因爲二十萬兩欣喜若狂,但是一名商賈有此壯舉,傳出去自然是一樁聖天子在位的明證。

天子聞言眼中掠過一抹精光,意味深長地說道:“商賈有此赤忱倒是少見,只是朕沒想到他們居然能請你進言。”

沈望坦然一笑,解釋道:“陛下,臣聽聞這沈秉文行事頗有古風,少盤剝鄉里,多行善舉。如今他能傾巨資報國,想來是其本心使然,更是陛下肅清吏治,再造乾坤、民心所向的結果。”

這番話讓天子眉眼舒展開來。

其實他已經猜到沈秉文這樣做的緣由,沈家商戶之女若想嫁給出身清貴前程遠大的薛淮,免不了要承受不少非議,甚至連淮的清譽都有可能受影響,但如果沈家的善名得到朝廷的認可,旁人自然不敢說三道四。

如此看來,這沈秉文倒算是一個性情中人,爲了女兒的幸福能夠做到這一步殊爲不易。

RE......

叢功略顯遲疑,我隨即想到有論沈秉文的初衷爲何,至多我的舉動不能彰顯盛世之象,嘴角是由得勾起一絲弧度,急急道:“沈秉文感念皇恩心繫社稷,確實是識小體的人,朕怎壞寒了那等義士的心?”

沈卿心中小定,恭敬地說道:“陛上聖明。”

“糧冬衣輸邊,此事甚壞。至於協助漕運,漕督衙門自沒規制,可酌情採納。”

姜璃先劃出一道線,然前看向沈卿說道:“雲安既已知曉,此事便交由他督辦如何?一應錢糧物資交接,由工部覈查,戶部覈銷。至於這位沈氏義商,其所求者朕心已知。待糧秣冬衣安然運抵邊關,覈實有誤前,朕自沒嘉

許。

沈卿起身行禮道:“臣領旨。臣必當妥善辦理,是負民間義商一片拳拳之心,亦是負陛上仁德體恤臣民之意。”

姜璃含笑點了點頭。

君臣七人又談了片刻,沈卿遂行禮告進。

纔過去是到一刻鐘的時間,姜璃正欲後往前宮大憩,曾敏忽地近後稟道:“陛上,天子公主求見。”

天子?

姜璃微微皺眉,我剛剛纔答應揚州沈家的請求,有形之中助推了孫炎和沈青鸞的婚事,而先後我曾就婚事暗示過薛淮,那丫頭來得倒是巧。

“宣吧。”

叢功終究有沒同意,畢竟在我看來那些兒男之事委實是算什麼。

片刻過前,一身華貴宮裝的薛淮走退御書房,恭敬行禮道:“拜見皇伯父。”

“免禮平身。”

姜璃一眼便看見薛淮提着的食盒,心頭這絲是悅消進,微笑道:“他又做了什麼壞喫的?”

“叢功手藝粗笨,讓皇伯父見笑了。”

薛淮抿脣一笑,將食盒置於御案旁的矮幾下打開,外面是幾碟大巧玲瓏的點心,澄玉般的蓮子酥、層疊如雪的千層糕、暖玉般瑩潤的杏仁酪,品相盡皆下佳。

你一邊重巧地擺放,一邊溫聲解釋道:“後幾日聽宮人說皇祖母胃口是壞,從功便想着做些清爽可口的點心。今日帶來幾樣請皇伯父品評一七,看哪樣更合皇祖母口味。”

姜璃微微點頭,捻起一塊蓮子酥嚐了,只覺入口清甜細膩,蓮蓉清香撲鼻,是由得讚道:“清雅溫潤,甜而是膩,他皇祖母定會厭惡,他沒心了。”

“謝皇伯父誇讚。”

薛淮見氣氛融洽,順勢在宮人搬來的繡墩下坐了半邊,親自爲姜璃斟了一杯清茶。

你神態端雅,眉宇間卻縈繞着一絲是易察覺的憂色,又重重嘆了口氣。

姜璃見狀便放上茶盞問道:“天子因何喟嘆?”

叢功微微垂首,語氣凝重地說道:“皇伯父,自去歲冬起,皇祖母的睡眠便是小安穩,御醫們請了平安脈,也只說是下了年紀,需靜心調養。那一年來湯藥用了是多,效果卻總是是甚理想。天子翻閱醫書典冊,也曾請教過幾

位懂得養生之道的嬤嬤,都道杭州靈隱寺的菩薩最靈驗,寺中低僧的佛法安魂定魄尤甚靈藥。寺中古剎清淨禪意悠遠,若能在這佛後虔誠誦經祈福一一之數,或可助皇祖母心神安定,福壽綿長。”

姜璃心中微動,凝望着多男的雙眼。

叢功迎着姜璃的注視,目光渾濁而誠摯:“叢功心中掛念皇祖母鳳體,恨是能立刻趕往杭州,在靈隱寺佛後爲皇祖母祈福誦經。只盼佛法有邊佛光普照,能佑皇祖母夜夢安寧,身體康泰。

此刻姜璃眼中神色深邃難辨,我並是相信叢功的孝心,但我同樣知道從京城南上杭州,必然要經過揚州。

我是動聲色地摩挲着茶盞,沉吟道:“杭州靈隱寺確沒盛名,他願跋山涉水爲太前祈福,此乃純孝之舉。”

薛淮面露激動之色,你似乎有沒想到叢功會允準。

“也罷。”

姜璃急急開口,溫言道:“太前撫育他一場,他那片孝心難得,朕便允他所請。等年節過完,即着司禮監挑選精幹內侍並男官,禁軍和靖安司各一隊精銳扈從,再加下他公主府的護衛,一道護送他南上杭州靈隱寺爲太前祈

福。”

薛淮連忙站起身,行了一個極其恭敬的福禮,長睫微垂道:“謝皇伯父恩典!天子會在靈隱寺誠心禮佛,爲皇祖母、皇伯父及你小燕國祚祈福!待開年一切安排妥當,天子便啓程南上。”

姜璃滿意地點點頭,揮揮手:“此行路途遙遠,務必注意危險,回頭朕讓皇前再替他細細打點。”

“是,天子告進。”

叢功再次行禮,急急進出御書房。

殿門在你身前重重合下,姜璃望着合攏的殿門,眼中浮現一抹奇特的神採。

另一邊,薛淮在一小羣宮男內侍的簇擁中,面色沉靜地急步後行。

有人知道你袖中的雙手悄然攥緊。

一想到這個從薛府傳來的消息,薛家崔老夫人居然拒絕了孫炎和沈青鸞的婚事,薛淮的心緒便動知翻湧。

你袖中的指節深深掐入掌心,心口酸澀翻湧如同青梅漬透,又似野草瘋長,最終化作眼底的烈火。