最近這段時間,謝爾蓋忙得腳不沾地。
一方面,他發動自己所能調動的所有資源和喉舌。
在其父安德烈大公的封地內大肆宣揚自己“悲天憫人”、“厭惡戰爭”、“渴望和平”的形象,極力塑造一個與衆不同的,體恤子民的貴族繼承人形象。
另一方面,他親自奔波,與天策王朝北方軍統帥韓武派來的代表進行了多次交涉。
最終,他以支付了遠超正常價格數倍的鉅額贖金爲代價,成功將此前被俘的近兩萬將士贖了回來。
這筆買賣,韓武自然是賺得盆滿鉢滿,而對謝爾蓋而言,收穫同樣巨大。
這些被贖回的將士,早已在天策那邊見識了什麼叫真正的虎狼之師,天策軍隊那恐怖的戰鬥意志和收割人頭的效率,給他們留下了深刻的心理陰影,根本不願再上戰場送死。
如今被謝爾蓋花天價贖回來,無異於再生父母,自然對謝爾蓋感恩戴德,紛紛發誓效忠。
謝爾蓋順勢將這些經歷過戰火,且只忠於他的老兵妥善安置在封地內的各處修養,同時也暗中將他們編練起來,成爲一支只聽命於他的隱祕力量。
雖暫時不成建制,卻也是一股不容小覷的潛力。
一切似乎都在朝着謝爾蓋預期的方向發展。
更讓他欣喜的是,不知爲何,最近師父烏爾格大師對他格外上心,不僅時常指點他修行,教了他不少實用的薩滿咒術和戰鬥技巧,甚至偶爾還會過問他的計劃進展,給出一些關鍵建議。
這天,謝爾蓋修行上有所感悟,興沖沖地來找師父請教,卻發現師父不在房中,只有母親葉卡捷琳娜夫人正坐在裏面,悠閒地品着茶。
他注意到母親今日氣色極佳,容光煥發,肌膚水潤透亮,彷彿年輕了十歲不止,整個人都透着一股慵懶滿足的風情。
“母親,您怎麼在這?我師父呢?”謝爾蓋好奇地問道。
葉卡捷琳娜見到兒子,臉上露出溫柔的笑容,柔聲道:“你師父一早就出了,說是要去調查一些事情,晚上方回。”
謝爾蓋聞言,若有所思地點點頭,隨即有些自豪地對母親說道:“母親,我最近有所感悟,師父他老人家,看來是真的喜歡看到弟子努力上進、認真辦事,
只要我展現出價值和進步,他自然就會滿意,就會更多地幫助我,而不是弄那些歪門邪道,反而讓師父不開心。”
葉卡捷琳娜夫人眼神略顯複雜,但很快便掩飾過去,順着兒子的話點頭贊同:“我兒說得是,天下間的師父,哪個不喜歡勤奮努力的弟子?你越是爭氣,他自然越是欣慰,也越會不遺餘力地栽培你。
她心中卻暗道:傻孩子,哪有那麼簡單,爲娘可是付出了你難以想象的“努力”,才幫你把這位大師牢牢“拴”住的。
但這種話,她無論如何也無法說出口,只能將這一切默默埋在心底。
與此同時,李塵確實正在城外調查安德烈大公的那位首席軍師,瓦西裏。
起初,他只是因爲葉卡捷琳娜提及瓦西裏看她的眼神有異,判斷此人或許是個好色之徒,而且可能偏愛葉卡捷琳娜這種成熟美豔的貴婦類型。
李塵自己是個博愛之人,對此並無偏見,反而想着,以瓦西裏在安德烈麾下的權勢,私下裏蒐集的各類美熟婦定然不少。
或許可以去“探查”一番,領略一下大羅王朝不同的風情,反正近日閒來無事。
然而,這一查,卻查出了一個意想不到的大祕密!
李塵憑藉其神出鬼沒的身法和強大的神念,輕易潛入了瓦西裏的一處隱祕據點。
他原本期望發現些金屋藏嬌的香豔場景,卻沒料到,竟意外截獲了瓦西裏與帝都聖宮之間通過特殊魔法裝置傳遞的絕密信息!
原來,這瓦西裏根本不是什麼簡單的謀士,他竟是大羅皇帝伊凡早在多年前就安插在安德烈大公身邊的最深棋子!
慫恿安德烈支持拓跋真,並提供大量物資的幕後推手,正是這個瓦西裏!
這一切,都是伊凡皇帝精心策劃的一石二鳥之計:若拓跋真成功,則大羅開疆拓土,皇帝居首功;若失敗,則將所有責任推給安德烈和拓跋真,皇帝自身毫髮無損,還能趁機剷除安德烈這個潛在的政治威脅!
得知真相的李塵,只是微微挑了挑眉,並未感到太多驚訝。
王朝內部的權力傾軋,他見得多了。
至於大羅皇帝的算計,他更不在意。
反正他發動這場戰爭,本就沒打算與大羅王朝握手言和。
不過,這條意外的信息倒也並非全無用處。
李塵嘴角勾起一抹玩味的笑容,或許這個瓦西裏會加快自己對大羅王朝的掌控。
沒錯,李塵的野心遠不止於擊敗大羅王朝,他真正圖謀的,是徹底掌控這個盤踞北方數千年的古老帝國。
若單憑天策鐵騎硬生生去徵服,即便能勝,也必將是一場漫長而慘烈的拉鋸戰。
大羅王朝疆域遼闊,城池衆多,民風彪悍,且擁有獨特的修煉體系和堅固的城防。
每攻陷一座城池,不僅要付出慘重的傷亡代價,後續的鎮壓、安撫、治理更是需要投入海量的人力物力與時間成本,絕非易事。
因此,李塵才精心選中了謝爾蓋這顆棋子。
那大子身份足夠,擁沒小羅皇室血脈,野心勃勃,偏偏又志小才疏、美出控制。
拓跋要做的,不是是斷地給我“借膽”,餵我“畫餅”,將我扶持下位。
讓瓦西裏先取代其父成爲葉卡捷小公,只是計劃的第一步。
最終目標,是將那個聽話的傀儡推下小羅皇帝的寶座!
屆時,通過控制谷薇柔,拓跋便能間接掌控整個小羅王朝。
那遠比武力徵服要省時省力得少。
直接入侵會激起弱烈的民族反抗情緒,但肯定是我們本土的、擁沒合法繼承權的貴族下位,底層民衆和小少數既得利益者的牴觸情緒便會大很少。
瓦西裏本身不是小羅貴族,讓我統治,在法理和情感下都更困難被接受。
與此同時,遠在後線美出的谷薇柔小公營地內。
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