晨光熹微，院角的符燈已熄，只餘燈罩上幾點凝結的露珠。
奶奶佝僂着背，在竈屋裏忙碌。
鍋沿冒着白氣，小魚蹲在竈膛前，小臉映着火光，正笨拙地把最後一點柴草塞進去。
“辰娃子，黃道長。”
奶奶用笊籬撈起四個滾燙的水煮蛋，用一張布包好，塞進黃老道的布兜。
“路上墊墊肚子，山裏風硬。”
黃明遠立刻躬身道：“多謝老太太！您費心了。”
奶奶的目光轉向江辰，嘴脣翕動了兩下，似乎想說什麼，最終，所有翻湧的情緒都化作一聲無聲的嘆息。
她轉身，撩起圍裙，用力擦着已經光可鑑人的竈臺。
江辰和黃老道走出房門。
“哥……”
小魚的聲音在身後響起。
江辰回頭，看見妹妹扒着門框，大眼睛水汪汪的，那件紅襖子襯得她小臉更蒼白了些。
她沒有跑出來，只是把小小的身體藏在門板的陰影裏，怯生生地望着他。
江辰走過去，蹲下身，捏了捏她的小臉道：“在家聽奶奶話。”
小魚用力點頭，小嘴抿得緊緊的。
“走吧。”
江辰直起身。
兩人一前一後，踏上了被晨露打溼的土路。
剛來到村口，就看到一棵老槐樹下，幾道身影被清晨的寒氣凍得縮着脖子。
柱子揹着一個洗得發白的破帆布包，他爹江鐵栓拄着根粗木拐，空蕩蕩的左褲管在風裏晃盪，臉色依舊灰敗。
柱子娘攙着他，眼睛紅腫，顯然一夜未眠。
柱子奶奶顫巍巍地站着，手裏拎着個小布包，裏面大約是幾個硬邦邦的饃。
柱子三叔叼着旱菸袋，腳邊放着一個鼓鼓囊囊的化肥袋子，裏面塞滿了被褥衣物。
“柱子，路上機靈點！到了地方聽你三叔話！少說話，多幹活！”
柱子孃的聲音帶着哭腔，用力拍了拍兒子的肩膀，又替他整了整皺巴巴的衣領。
柱子低着頭，悶聲應着：“嗯。”
柱子三叔猛吸了一口旱菸道：“嫂子放心，有我呢。南邊廠子包喫住，一個月三百塊，攢下錢寄回來，家裏日子總能……”
“柱子。”
一個平靜的聲音打斷了三叔的話。
衆人循聲望去，只見江辰和黃明遠已走到近前。
柱子抬起頭，看到江辰，臉上擠出一絲勉強的笑：“辰娃子？你們……去礦上？”
江辰沒回答，目光落在柱子肩頭那個沉重的帆布包上，又掃過他眼裏深藏的疲憊和茫然，直接問道：“柱子，還想唸書嗎？”
柱子臉上那點勉強的笑瞬間僵住，隨即被巨大的錯愕和茫然取代。
他張了張嘴，喉嚨裏卻像堵了塊石頭，一個音都發不出來。
想嗎？
怎麼可能不想！
學校的課桌，書本的墨香，黃老師講課時飛揚的神採……
那些東西在夢裏都是甜的。
可看看佝僂着背的奶奶，看看爹孃空蕩蕩的眼和爹那條空褲管……
那點甜，瞬間被現實冰冷的苦水淹沒了。
“念……唸書？”
柱子孃的聲音陡然拔高：“辰娃子！你說啥胡話呢！家裏就剩柱子這一根頂樑柱了！鐵栓的藥，還有一家子喫喝……”
說着說着，她的眼淚就滾了下來。
柱子三叔也重重嘆了口氣，煙鍋在鞋底磕了磕：“辰娃子，柱子家這光景，實在沒法子啊！唸書？那得花錢！花功夫！柱子不去幹活，家裏地裏那點收成，養活兩張嘴都夠嗆，哪來的錢供他？娃子，心氣兒誰都有，可人得認命！活着比啥都強！”
柱子聽着三叔的話，頭埋得更低了，肩膀微微顫抖。
江鐵栓拄拐站在一旁，垂着腦袋，肩膀不停聳動，一句話都說不出口。
這鐵打的漢子，自己已經是個廢人了，還得眼睜睜看着十四歲的兒子被推進這人世間的大潮中，任由潮水吞沒。
就在這令人窒息的沉默裏，一直沒開口的黃明遠忽然上前一步。
他目光掃過柱子一家絕望的臉，最後落在江鐵栓身上。
他聲音不高，卻帶着一種前所未有的力量：“鐵栓兄弟！讓柱子留下！唸書！”
江鐵栓愕然抬頭：“黃道長？您……”
“貧道說過！貧道在一天，就絕不會讓你們一家餓着！更不會讓鐵栓兄弟的腿斷了藥！柱子這娃子，不該這麼早去鑽廠子！他該坐在學堂裏，唸書！明事理！長本事！”
他目光灼灼地盯着江鐵栓：“鐵栓兄弟，信貧道這一回！柱子留下，他的那份嚼穀，貧道來想辦法！絕不比他在廠子裏掙得少！”
空氣彷彿凝固了。
柱子娘忘了哭，柱子奶奶也忘了嘆息，都直愣愣地看着黃明遠。
江鐵栓的喉結劇烈滾動了幾下：“黃道長……您……您是我們家的大恩人……我們還欠着您一萬塊錢，這輩子……都不知道能不能還清……”
他空蕩蕩的褲管在晨風裏無力地晃了一下，眼睛不敢看黃明遠，只死死盯着腳下被凍得硬邦邦的泥土。
那下面埋着他作爲男人的全部尊嚴和一家之主的擔當，如今卻只剩沉重的債務和無力感。
“俺這廢人……咋還能……咋還能再拖累您……”
他猛地吸了一下鼻子，激動地咳嗽起來。
柱子娘在一旁無聲地落淚，伸手想替他拍背，卻被丈夫輕輕擋開。
黃明遠目光沉穩如山，深深盯着江鐵栓的眼睛道：“鐵栓兄弟，債，是死的，人是活的。柱子是棵好苗子，不能爲了一筆債，就斷送在流水線上。貧道不要你現在還錢，貧道要柱子有個出息，將來他能挺直腰板做人，那比什麼錢都強。”
江鐵栓的胸膛劇烈起伏了幾下，那根木拐似乎都要被他捏碎。
他極其艱難地轉過頭，目光掠過妻子紅腫的眼，老孃佝僂的背，最後落在兒子柱子那稚嫩卻已寫滿惶恐與期盼的臉上。
柱子眼裏含淚，死死咬着下脣，不敢哭出聲。
那一瞬間，江鐵栓灰敗的臉上似乎掠過極其複雜的情緒??有蝕骨的羞愧，有無法償還恩情的沉重，有對兒子未來的極度渴望，也有被現實碾壓多年的無奈。
最終，所有這些都化爲一種孤注一擲的決絕。
他用盡了全身殘存的力氣，將所有的希望、愧疚和父愛，重重拍在柱子的肩膀上，帶着一種近乎悲壯的妥協：“柱子！留下！跟着黃道長！跟着江辰娃子！聽……聽道長的話！”
柱子猛地抬起頭，洶湧的淚水決堤般湧出。
隊伍變成了三人。
柱子默默跟在江辰和黃明遠身後，肩上沉重的帆布包已被三叔背了回去，可他依舊低着頭，肩膀微微聳動。
路過村小時，操場一角傳來嘩啦啦的水聲。
黃錦正蹲在壓水井旁洗漱，頭髮胡亂挽着，臉頰上還沾着幾點白色的牙膏沫。
冰涼的井水激得她縮了縮脖子，一抬頭，恰好看見從院牆外走過的三人。
“江辰？柱子？黃道長？”她有些驚訝，“這麼早……你們去哪？”
“礦上。”
江辰言簡意賅道。
“礦上？！”
黃錦臉上的水珠都忘了擦，目光轉向黃明遠：“黃道長，做法事的話，你帶他們去幹什麼？江辰！柱子！你們不能去！”
她一步跨出操場，擋在三人面前。
“趙家礦上現在是什麼地方？那就是個火藥桶！尤其是你，江辰！你爹孃的事……趙世昌認得你！他要是看見你出現在礦上，會怎麼想？會怎麼做？！”
黃錦的語氣又快又急，帶着不容置疑的擔憂和焦灼：“柱子也是！聽黃老師的話，別去！跟江辰回家去！有什麼事，讓黃道長一個人去應付！你們倆孩子瞎摻和什麼？”
晨風吹動她散落的髮絲，露出光潔的額頭和焦慮的眼睛。
江辰靜靜地看着她。
礦場上的屍山血海、趙世昌鏡片後陰鷙的眼神、保安隊長三子踹門時的囂張……
危險？他比任何人都清楚。
但他更清楚口袋裏那幾張薄紙的分量??那是他洞察此界法則後，親手繪製的審判書。
“黃老師，我必須去。”
江辰的聲音不高，卻帶着不容置疑的決絕。
黃錦的心猛地一沉。
這孩子的眼神……太陌生了，像換了一個人。
那裏面沒有少年的衝動，只有一種近乎冷酷的堅定。
她的目光轉向柱子。
這個剛被從打工路上硬拽回來的少年，還沉浸在巨大的情緒波動中。
他下意識地往江辰身邊縮了縮，彷彿那是唯一的依靠。
“柱子，你呢？你也非要去？”
黃錦的語氣軟了下來，帶着一絲懇求。
柱子身體一顫，抬起頭，對上黃老師關切的目光，又飛快地垂下眼。
他嘴脣嚅動了幾下，最終只是發出幾個模糊的音節，又把頭埋得更低了。
黃錦的心一點點沉下去。
江辰油鹽不進，柱子唯唯諾諾，黃道長……
她看向黃明遠，老道此刻微微垂着眼瞼，捻着稀疏的山羊鬍，一副“全憑師父做主”的模樣。
黃錦的目光在三人臉上來回掃視，最終重重地嘆了口氣。
“好，好……你們非要一起去……行！那我也去！”
“黃老師？”
柱子驚愕地抬起頭。
黃明遠也詫異地看向她。
江辰的眉頭幾不可察地蹙了一下。
“我不能看着你們幾個……尤其你們兩個小的！”
黃錦的聲音斬釘截鐵，手指用力地點了點江辰和柱子：“一頭扎進那龍潭虎穴，連個能搭把手、能說句明白話的大人都沒有！黃道長一個人，顧得過來嗎？”
她深吸一口氣道：“我跟着！至少……萬一有事，我這老師的身份，多少還能頂點用！”
她不給任何人反駁的機會，轉身快步走回小院。
不多時，院門再次打開。
黃錦已經換上了一身便於行動的深色運動裝，外面罩着那件半舊的深藍色羽絨服，頭髮利落地紮成馬尾，臉上還帶着未擦乾的水痕，眼神卻比剛纔更加堅定銳利。
她手裏拎着一個小小的帆布包，裏面似乎裝着水壺和一點簡單的用品。
“走吧。”
她走到三人面前，語氣不容置疑。
隊伍變成了四人。
江辰轉身，邁開了腳步。
黃明遠緊隨其後。
柱子猶豫了一下，也默默跟上。