“喫慢點，餘華同志，喝口藕湯。”
作協大院的食堂裏，陳凌看着狼吞虎嚥的餘華，心想這是餓了多久，不知道的還以爲鬧饑荒逃難過來的。
餘華費勁地把嘴裏的飯囫圇嚥下，慌忙接過陳凌遞來的搪瓷缸藕湯，沒來得及感謝，忙不迭地灌了一大口，溫熱的湯水滑過喉嚨，總算是把嗓子眼的堵意壓了下去。
待他長長打了個飽嗝，纔算徹底緩過魂來，癱在椅背上啞着嗓子喊：
“陳凌同志，爲了見您，我人差點都沒了！”
“不至於，不至於。”陳凌連連擺手，這個鍋我可不背。
“太至於了！！”餘華一下子坐直了，眼眶都透着點紅：
“陳凌同志，您是沒瞧見我這一路的罪，簡直是過五關斬六將，差點把小命都搭進去！”
話匣子一打開，方纔還只顧着扒飯的餘華，連筷子都撂下了，一股腦兒倒起了自己的“磨難”。
前天早上，他好不容易拿到介紹信，連行李都沒來得及收拾，就趕往火車站。
從寧波到江城足有上千公裏，火車還沒直達，得先去杭州轉站。
等他輾轉擠上轉乘的綠皮車，一摸帆布揹包才心涼半截，包側被劃開道細長的口子，裏頭的錢和幾斤糧票早不翼而飛。
錢沒了就算了，更關鍵的是，他現在還空着肚子。
爲了趕火車，他連口熱粥都沒喝，上了第一趟車又忙着補覺。
本想着轉車後在新的車廂裏買份盒飯墊肚子，如今別說喫飯，連返程的路費都打了水漂。
就這麼着，餘華揣着空癟的肚子，在搖搖晃晃的火車上熬了整整三十個小時，才總算捱到了江城。
要算上大前天晚上那頓，他足足兩天兩夜沒沾過正經喫食。
陳凌聽着餘華的經歷，一陣唏噓：“還好人沒事，算是萬幸。”
餘華撈着藕湯裏的排骨，邊喫邊點頭道：“是呀，多虧遇到一位心腸好的大嬸，要不是她，我真見不着您。”
“怎麼又出現一位大嬸？”陳凌好奇道。
餘華放下骨頭，滿眼幽怨地瞅着陳凌：“我哪知道你們長江文藝的雜誌社和出版社都不在一塊，還分那麼遠！！”
下了火車，餘華站在陌生的站臺四顧茫然。
回去的路費沒了，只能硬着頭皮逮着路人就問長江文藝在哪。
結果，好不容易靠着一張嘴一雙腿找到長江文藝，發現居然是出版社，雜誌社在江對面的武昌那兒。
本就餓了兩天兩夜，又徒步走到出版社的餘華，一聽還要渡江，只覺眼前發黑，差點栽倒在路邊。
也是他運氣好，問路時遇上位熱心大嬸，聽出他一口外地口音，多問了兩句。
得知他的遭遇後，大嬸竟掏了五毛錢給他坐車，不然這會兒他估摸着不是躺醫院，就是蜷在江邊喝西北風了。
“陳凌同志啊，我沒想到您的名字這麼好使，早知道一開始我就報您大名了。”
餘華苦着臉嘆氣，也說不清自己是該哭還是該慶幸。
不過有一點是真的，那位大嬸聽說他是專程來找陳凌的，才二話不說遞了路費。
喫過午飯，陳凌找來長江文藝的王主任，讓他幫忙安頓一下餘華。
大院裏不缺空屋子，都是給編輯們午休的，雖說簡陋，就幾張木板牀和舊桌椅。
但眼下是盛夏，有個遮陰的地兒就足夠了。
陳凌又從兜裏摸出五塊零錢，又從雜誌社那兒要了點糧票，一併塞到餘華手裏：
“餘華同志，這些你先拿着，想必你這一路也是累了，先暫且在這兒好好休息，明天我過來請你好好喫頓，到時我們再好好聊聊寫作的事情。”
“陳凌同志！！”
餘華感動得稀里嘩啦，眼淚都掉了下來。
自己這麼打招呼地衝過來，本身就很冒失，陳凌不但不介意，反而這麼貼心地安排自己。
他躲在在太平間睡覺沒嚇哭，看《活着》也沒落淚，卻被陳凌現在這番暖心的舉措給感動到了。
“不必如此。”陳凌拍了拍他的肩膀安撫道：
“餘華同志，來了這兒就當是在家裏，放心住下吧。有什麼問題就找長江文藝的劉易山編輯，我給他打過招呼的。”
陳凌心裏也是無奈，方纔看到餘華時着實嚇了一跳，還以爲是上門來找說法。
在得知只是單純過來見見自己，才放寬心。
安頓好餘華，陳凌又去拜訪徐馳，在他那兒坐了好一會兒，才起身離去。
回到家沒過一會，馬校長過來了，還帶來一份“人民助學金”的申請表。
“校長，這成績還沒出來，現在申請是不是有點早了？而且，我現在這個條件，是否不太合適？”
陳凌還是要臉的，放在沒成爲作家之前，他考上大學，肯定會申請‘人民助學金’。
但現在多少有點不太合適，畢竟這個助學金前置條件之一是家庭條件困難。
《活着》這部小說長江文藝發的稿酬是720元，人民文學出版社也是720元的稿酬，《高山下的花環》人民文學雜誌給了稿酬是336元。
這三家加起來攏共1776元。
另外三百塊裏，有兩百塊是他在寫小說之前給各大報社撰稿所得，剩下一百是那篇改革文章被幾家省級報刊轉載所得。
也就是說他現在的身價超過兩千塊。
按照工人工資36.5計算，兩千塊得是一個普通工人四年多的工資。
這怎麼都不算貧困家庭吧？
當然，這趟京城之行也花了不少錢。
但別忘了，解放中學每個月還有46.5塊的工資呢，四五個月下來也有一兩百。
更何況，人民文學雜誌社還報銷了來回路費和住宿費。
這麼算下來，其實這趟京城之行也沒花多少錢。
馬校長呷了口茶，笑眯眯道：“小陳老師不愧是當過兵，原則性很強，不過我們也要實事求是撒。我們不佔國家一分錢便宜，但也不能忽略事實。”
“莫樣叫條件困難？小陳老師的母親提前內退，屋裏還有個十歲的姑娘伢要養，這算不算困難？”
“小陳老師自己咧，因工齡未滿五年，享受不到職工學生人民助學金，如若再少了這份普通學生的人民助學金，難道還要你一邊上大學邊搞事不成？！”
“至於你小說的稿費，這又不是個穩定收入，哪個說的準來年明年還有冒得？小陳老師，你說，是不是這個理？”
不得不說人家能當校長，經過馬校長這麼一分析，陳凌也感覺自己確實也應該拿這份助學金。
馬校長見狀，繼續笑道：“說句影響團結的話，那些歸僑青年，華僑子女都能心安理得地享受這份助學金。小陳老師是烈士的伢，你自己參軍時又曾立過功。憑莫事他們能拿，你就不能拿撒？”
“馬校長，您不用說了，我填。”
話都說到這個份上了，陳凌要是再猶豫，那就是矯情。