第537章 先去廟裏上上香

書房裏的空氣霎時凝固，連窗外吹進來的風都帶着幾分刺骨的寒意。

幾個探子嚇得渾身一僵，低着頭大氣不敢喘。

鬼神之說向來邪門，更何況是議論郡主，若是傳出去，也是不小的罪名。

江蒼山厲聲呵斥：“休得胡言！郡主乃是皇家冊封的貴人，何等尊貴，豈能容你在此胡謅這些鬼神邪說！”

私下說說無所謂，當着外人的面斷然不能傳出去。

話雖嚴厲，可江蒼山的心裏也是不由自主咯噔一下。

是啊，太蹊蹺了。

江茉在江府長到十幾歲，他看得......

夜風穿廊而過，捲起凝香軒窗欞上垂落的素紗簾子，簌簌輕響。燭火搖曳，在平陽公主低垂的眼睫下投下一小片顫動的暗影。她已不哭了，只是指尖仍無意識地摩挲着湯碗邊緣，那白瓷溫潤如初，卻再難盛住方纔滾燙的暖意。

門外忽有細碎腳步聲停駐，侍女的聲音壓得極輕：“公主，燕王妃遣人送了東西來，說是……郡主託她轉交的。”

平陽公主指尖一頓，沒應聲，只緩緩抬眼望向緊閉的殿門。

片刻後，門被推開一條縫，侍女垂首捧着一隻青布包袱進來，躬身置於案幾一角，退至門邊，垂手靜立，連呼吸都放得極輕。

平陽公主沒動，只盯着那青布包袱——粗布厚實，針腳細密，邊角還沾着一點未撣盡的灰，像是剛從市井煙火裏捧出來的，與這金絲楠木雕花的殿宇格格不入。

她終於起身，步履無聲走近，解開布包。

裏面是一隻竹編食盒，油紙裹得嚴實。掀開蓋子，三樣東西靜靜臥在其中：一碗尚存餘溫的山藥百合排骨湯，一碟新蒸的水晶糕，還有一張疊得方正的素箋。

她先端起湯碗。熱氣氤氳撲上臉頰，比方纔更濃些，是剛出鍋不久的溫度。湯麪浮着幾粒澄黃枸杞，山藥塊沉在底下，軟糯如絮，排骨肉色微褐，油亮潤澤，香氣清而不膩，彷彿帶着竈膛裏柴火的微煙氣。

她放下湯碗，又拿起水晶糕。

糕體剔透如冰，隱約可見內裏細碎的桂花蜜漬，輕輕一碰，柔韌彈滑，指尖沾上一點微涼甜潤。她沒喫，只擱在鼻下聞了聞——不是宮中常用的龍涎香調，也不是御膳房慣用的玫瑰露浸染，就是最尋常的、曬過太陽的桂花香，乾淨，清甜，像巷口阿婆支起的蒸籠，熱氣騰騰，毫無遮掩。

最後，她展開素箋。

字跡清雋，不疾不徐，墨色勻淨：

【公主見字如晤。

湯已重煨，恐涼則失其性；糕新蒸，恐久置則失其潤。

臣女本無心攪擾府邸清寧，唯願所做之食，能如尋常人家竈火，不灼人，不欺人，只暖人胃腑，亦安人寸心。

若公主不棄，明日辰時，臣女可攜山藥、百合、排骨、鮮筍、雞脯、香菇數樣，再登凝香軒。不爲賠罪，不爲示好，只爲——

人餓了，該喫飯；心冷了，該喝湯。

江茉 敬上】

紙頁極薄，字字卻似有分量，沉甸甸墜進她掌心。

平陽公主久久未動，只覺喉間發緊，心口悶脹，不是委屈，不是羞惱，倒像被什麼柔軟而堅韌的東西，輕輕撞了一下。

她忽然想起江茉在貴妃殿裏說話的模樣——不是卑微討饒，亦非倨傲反擊，只是坦蕩、平靜，像檐下滴落的一滴水，不爭高下，卻自有其不可撼動的質地。

她抬手，指尖拂過“辰時”二字。

宮漏滴答，窗外已近子時。

她竟破天荒地，等不及天明。

“備馬。”她聲音沙啞，卻極穩。

侍女一怔：“公主？”

“去郡主府。”她轉身取下牆上懸着的玄色鬥篷，繫帶時動作利落，“不必通報，只說……本宮，想嚐嚐她新蒸的水晶糕。”

侍女不敢多問，急步退下。

不多時，公主府側門悄然開啓，一輛不起眼的青帷小車駛出，車輪碾過石板路，聲音輕得幾不可聞。車伕低頭駕車，不敢回頭，只覺車廂內氣息沉靜，再無半分白日裏的凜冽寒意。

郡主府燈火已稀，唯有前院西角一座小跨院還透着昏黃光亮——那是江茉親自主持修繕的廚房，白日裏攤販所用的爐竈、案臺、竹筐，皆按她心意搬了進來，竈膛未熄，餘燼尚溫，窗紙上映着晃動的人影。

車停在角門旁，平陽公主掀簾下車，未讓任何人通稟，徑直穿過垂花門，繞過抄手遊廊，循着那一縷若有似無的、帶着柴火氣的甜香，推開了廚房虛掩的門。

江茉正站在竈前，袖口挽至小臂，露出一截纖細卻有力的手腕。她一手執長勺攪動鍋中乳白湯汁，一手將切好的山藥片輕輕滑入沸水，動作熟稔，神色專注。竈火映在她臉上，添了一抹溫潤紅暈，髮鬢微溼，額角沁着細汗，整個人浸在煙火氣裏，鮮活得近乎刺目。

聽見門響，她未回頭，只道：“火候剛好，再煮三刻，山藥便糯而不爛。”

平陽公主站在門邊，未踏進一步，只靜靜望着她背影。

江茉這才轉身，見是她，也不驚，只略一頷首：“公主來了。”

“你知我會來？”平陽公主問。

江茉笑了笑，拿帕子擦了擦手：“臣女不知。但水晶糕離了蒸籠，涼得最快；人心若真想嘗一口熱的，便不會等到天亮。”

平陽公主心頭微震。

她沒接話，目光掃過竈臺——陶鍋裏是剛熬好的湯，案上擺着洗淨的筍尖、碼齊的雞脯片、整整齊齊的幹香菇，還有兩小袋用油紙包好的山藥、百合，封口處扎着紅繩，一絲不苟。

“你早備好了。”她道。

“備着，總比現找強。”江茉掀開旁邊一隻竹屜，裏面整整齊齊碼着十枚水晶糕，晶瑩剔透，桂花蜜在糕體裏暈開淡金漣漪，“蒸了兩屜，一屜送去了公主府，一屜留着。想着若公主不來，便明日再送；若來了……”她頓了頓，目光澄澈，“便趁熱。”

平陽公主喉頭一哽，竟覺眼眶又熱。

她忽然上前一步，伸手取過案上銀筷，也不用江茉遞，徑自夾起一塊水晶糕，送入口中。

糕體柔韌微彈，桂花蜜清甜不膩，舌尖微涼，腹中卻緩緩升騰起一股暖意，彷彿冬夜捧起一杯剛沏好的姜棗茶，從喉嚨一路熨帖到胃底。

她慢慢嚼着，沒說話。

江茉也不催，只轉身舀了兩碗湯，一碗推至她面前，一碗自己端起，吹了吹熱氣，小口啜飲。

湯鮮醇溫潤，山藥綿軟，百合清甜，排骨酥爛，每一口都熨帖得恰到好處。

廚房裏只有竈火噼啪、湯勺輕碰碗沿的聲響，以及兩人細微的呼吸聲。

良久，平陽公主放下湯碗，抬眸看向江茉：“你爲何……不恨我？”

江茉也放下碗，目光坦然：“臣女恨過。”

平陽公主一怔。

“被侍衛圍在街心時，臣女心口發冷，手腳發麻，確實恨過。”江茉聲音很輕，卻字字清晰，“可後來坐在公主府的馬車上，看着車窗外的槐樹、糖葫蘆攤、賣胭脂的老婆婆，忽然就……不恨了。”

“爲何？”

“因爲臣女想起，我初來京城那日，也是這般被人圍着看，有人扔菜葉，有人啐唾沫，說我一個鄉野丫頭，也配稱郡主？”江茉笑了笑，眼角彎起，“那時我蹲在牆角，抱着包袱哭。有個賣炊餅的老伯，默默塞給我兩個熱乎乎的炊餅，說‘姑娘別怕，這京城大着呢，容得下你一口飯’。”

她望着平陽公主：“公主的刀鋒，是朝外的；可臣女的炊餅，是朝裏的。您要護的是皇家顏面，臣女想守的，不過是一口熱湯、一屜糕、一份安穩過日子的念頭。”

平陽公主怔住。

她從未想過，自己引以爲傲的威儀，在別人眼裏，竟是一把朝外的刀。

而眼前這個女子，卻把刀鋒化作了炊餅。

她忽然問：“你母親……也是這樣的人嗎？”

江茉微微一怔，隨即點頭：“她總說，飯做得再好，若盛飯的人心是冷的，湯也會涼。所以她教我，炒菜要大火快翻，燉湯要小火慢煨，待人……也要如此。”

平陽公主垂眸，看着自己空了的湯碗，又抬眼看向江茉：“明日……辰時，我等你。”

“嗯。”江茉應得乾脆，“臣女帶新採的春筍，鮮嫩脆甜，配裏脊最是相宜。”

“還有……”平陽公主頓了頓，聲音極輕，卻如石落深潭，“那日你做的湯，我想……再喝一次。”

江茉笑了，眼尾彎成月牙：“好。臣女親手熬。”

夜風忽起，吹開廚房半扇窗，月光如練，悄然流淌進來，靜靜鋪在兩人之間，溫柔而明亮。

平陽公主沒走，也沒再說話，只坐在竈臺邊的小凳上，看江茉洗筍、切片、焯水、起鍋、爆香、翻炒。動作行雲流水，鍋氣升騰，青白相間的筍絲在油光裏翻飛，香氣漸漸瀰漫開來，清淡、鮮冽、帶着泥土初醒的溼潤氣息。

她忽然覺得，這座空曠了十幾年的公主府，第一次有了“廚房”的樣子。

不是擺設，不是禮儀，是真正會飄出煙火氣的地方。

子時三刻，她起身告辭。

江茉送至角門，未點燈，只藉着月光目送那輛青帷小車隱入夜色。

回屋後，她並未歇下，而是提筆，在素箋背面添了兩行小字：

【山藥性溫，百合潤肺，排骨補中益氣。

公主脾胃偏寒，晨起易倦，故湯中少鹽，多加陳皮一味，理氣健脾，助運化。

另，水晶糕中添少許茯苓粉，寧心安神。

——江茉 記於子夜】

寫罷，吹乾墨跡，將箋紙仔細摺好，夾進明日要用的食譜冊子裏。

窗外，月華如水，灑滿庭院。

而凝香軒內，平陽公主獨坐於燈下，手中握着那張素箋，指尖一遍遍撫過“辰時”二字，彷彿觸摸着某種失而復得的、微小卻確鑿的約定。

她沒有喚人更衣，也沒有卸妝，只將箋紙貼在心口，閉目良久。

這一夜，她睡得極沉。

夢裏沒有屍山血海，沒有權謀傾軋，只有小時候王府的廚房，母妃圍着藍布圍裙，笑着將一勺溫熱的湯吹涼，喂進她嘴裏。

湯很暖。

暖得她眼角沁出一滴淚，落在箋紙上，洇開一小片淡青墨痕，像一株悄然生長的、柔軟的草。