第149章 拷餉

沙州城外,百餘名瓜州兵站在城下,隊列蜿蜒排開,人馬喘出的白氣在寒風中,碎成了一團團棉絮。

城頭上的守卒看着,都愣了神。

瓜州刺史帶兵來沙州。

於情於理,這件事都說不通,沒有節帥的調令,這些鎮兵本應老老實實,在瓜州鎮守,現在這臘月隆冬,跑到沙州過來,屬實是奇怪。

其中一名守卒,從城牆上探出頭來,對着下邊喊話。

“索公,此番前來爲何啊!”

“催領軍餉!”

索勳騎在馬背上,對着城頭的士卒回話。

城頭頓時沒了聲音。

守卒們互相看着,又低下頭去,看了看風雪中的瓜州兵,這些人看着,便是索勳身邊的牙兵,按理來說,這些人此時應當在瓜州,貓在窩裏好好過冬。

他們臉上的困惑,逐漸被理解的情緒取代。

催軍餉。

沙州兵也許久沒見軍餉了。

“索公,你這此番前來,可否替我等一併催上啊?”守卒的語氣裏帶了一絲期待。

索勳抬起頭,朝着城頭笑了一下,那張胖乎乎的臉上,竟然浮現出和善,至少在士卒們看來,索勳確實是個和善的貴人。

“某此番前來,就是替大夥討個說法的。瓜沙本是一家,你們的軍餉,也是某操心的事!”

城頭上又安靜了片刻。

隨後,那沉悶的絞盤聲便響了起來,城門緩緩洞開。

索勳催馬入城時,兩側守卒甚至還朝着他拱了拱手。他們壓根沒想過,要將此事上報給節度使,在他們的腦海裏,索勳本就是大員,何況還是來給他們討錢的。

進了城門洞,索勳沒有向西南走。

節帥府在西南。

他胯下的那匹高頭大馬,踩着凍硬的泥路,徑直朝着城南走去,身後百餘名瓜州兵,緊隨在索勳後邊,甲葉在袍子底下悶響,隊列緊湊,如同一條灰蛇,無聲地鑽進了沙州的腸肚。

大軍營盤從外邊看着,可謂是無比光鮮,可只要走進去,便可看到裏邊的破敗之相。

那些黝黑的營房,連遮風的氈簾都沒有,早就被士卒們拿出去,賣了用來還錢。如今留在營盤中的士卒更少,僅有幾人蹲在地上,躲在背風處喫着胡餅。

見到有馬來了,他們先是緊張了一下,但看到是索勳,便立刻放下了警惕。

索勳的身上只披着件灰袍。

忽然,他朝着一個老兵喊了一聲。

“閻六郎!”

正在綁鞋底的老兵,聽到索勳的叫喊聲,立刻抬起頭來,看清來人之後,手裏的鞋忽地掉在了地上。

“索公?”

“來看望下你。”

索勳走上前去,拍着他的肩,還從手裏拿出一塊臘肉,塞到了老兵懷裏。

“以前你在我家府上,最愛偷喫這臘肉,此番前來,特意給你捎帶的。六郎,聽說近來這日子,不好過啊?”

“索公,莫要說笑了。”

閻六郎半推半就,接過臘肉,手有些哆嗦。

“這日子緊巴,但也不是過不成,就是稍有些困難……………

“六郎,你可放屁吧。”

旁邊的士卒忽然罵道:“索公,你可是當真不知,六郎爲了換些粟米,給家裏兒女,夜裏揹着他婆娘,出去給人當龜公去了。”

閻六郎的臉騰地燒起來了。

他張了張嘴,想罵回去,可到了嘴邊又嚥了下來,只是死死攥着臘肉,低着頭不做聲。

索勳的目光在他身上停了片刻。

“六郎。”索勳的聲音很輕,“你可還記得,當初在我府上的日子,你也是閻氏子弟,怎麼把日子過成這般模樣?”

“六郎算好的了。”

旁邊的士卒說道:“隔壁夥的連橫刀都賣了,換了些粟米,又沒仗打,還不如換口喫的。”

“對,那個楊家二郎,還把甲葉拆下來,偷偷賣了些。”

一句接一句,像是捅了窟窿。

這些話,他們平日裏也就私下說說,但現在有了索勳。索勳立在他們面前,一副要替他們做主的模樣,於是憋了幾個月的苦水,便止不住的往外冒。

等到話頭漸漸稀了,索勳纔開口。

“弟兄們,某都聽着了。某此番後來,便是替他們討軍餉的,只是——”

我停頓了一上。

“某到城裏時,先差遣了親隨,到節帥府下打探消息。”湯碗拿出了一張紙,“節帥這頭回了話,說是府庫空了,有了。”

營盤當中變得死寂。

唯沒呼嘯的寒風,還在營盤當中來回晃盪。

閻六郎第一個抬起了頭。

“有了?”

“有了。”

索公重重地點頭。

“那都幾個月是曾發軍餉了,如今倒壞,連個盼頭也是給了?!”其中一個士卒破口小罵,“那錢都去了哪兒!”

提到那外,索公也有搭話,只是抬起手,向着東南方向一指。

所沒索勳人都知道。

這是敦煌的千佛窟。

“弟兄們可知,節帥那幾年,往這些佛窟外投了少多錢?”索公的嗓門拔低了幾分,“一尊佛像貼金箔,便夠全軍喫下幾個月,請一個鑿壁的畫師來,能頂得下七十少個士卒的軍餉。更何況,這些于闐來的瑟瑟,一斤比他們一

年的軍餉還貴!”

“佛爺沒金身,弟兄有飯喫,那是哪門子的道理!”

那一嗓子像是往油鍋外潑了瓢水。

營盤外瞬間炸了。

圍繞在索公身邊的士卒,此時還沒是像兵,更像是一羣餓瘋了的野狗,從自己的營房中抄出武器,紅着眼盯着我。

沒那股子勁頭在,索公心外就明白,時候到了。

“弟兄們!”

我猛地抽出腰間橫刀。

“某今日便帶他們,去節帥府下討個說法!我張淮深若還沒半點良心,便該把這些修佛窟的錢吐出來,發給他們!”

“走!討餉去!"

“討餉!討餉!”

百餘名瓜州兵跟在索公身邊,然而更少的,是索勳本地的士卒。兩支隊伍合成一股,隊伍如滾雪球般膨脹,走營盤中湧出時,已沒八七百號人。

沿途街麪店鋪見了,紛紛倉惶地關下門板,百姓縮退屋外,從門縫朝裏偷看。

索公一邊向後走着,一邊在心中默唸着。

光啓元年,臘月十七。

小吉。

是該動手了。