會後，袁波書記單獨找馬其鳴談話，婉轉地說：“最近是不是有點過，查問題固然重要，可不能搞得草木皆兵。再說了，有些事，也無傷大雅，現在是開放搞活的年代，你管得太死，誰還到你三河來？”
馬其鳴先是感到抱歉，聽着聽着就有點摸不着頭腦。他說：“袁波書記，你就直接批評吧，到底哪兒幹得不對你指出來，也便於我們改進。”
袁波書記打了幾聲哈哈，用一種私人間的口氣說：“其鳴啊，跟你講個笑話，這也是我們三河曾經發生過的真事。有個老闆要來三河做買賣，想把三河的大板瓜子賣到臺灣去，這是件好事，上上下下都很歡迎，把他當救星似的。沒想有一天，有個警察突然衝到他房間，把他懷裏的小姐給抓走了，還說我惹不過你不會惹你的小姐？結果那個老闆第二天就走了，走時留下的一句話很值得我們深思。他說，怪不得沒人願意到你們三河來，你們連一個小姐都不放過，還能放過別的？”
袁波書記講完，並沒笑，沉吟半天後又說：“知道不，就因一個小姐，三河的大板瓜子遲打出去三年，三年，農民受多大損失！”
馬其鳴還是不懂袁波書記的意思，這跟抓小姐有啥關係？見他瞪着眼睛，袁波書記這才挑明：“回頭你跟秦默說說，以後少管人家賭啊嫖的，管好我們自己的幹部就行。”
原來，三河最近有人在那幾家受保護的賓館抓賭抓嫖，惹得外來老闆怨聲載道。
馬其鳴憋着一肚子氣叫來秦默，問：“是誰下命令查賭的？”秦默瞪直了雙眼說：“沒下過這樣的命令啊？”
“沒下過，你這個局長咋當的？外商的告狀電話都打到袁波書記那兒了，說你們借掃黃緝毒非法拘押三河請來投資的客人。”
“有這事？”秦默更加喫驚，很顯然，他也蒙在了鼓裏，不等馬其鳴再發脾氣，他便匆匆前去調查。
一調查，事情比馬其鳴說的還糟。好幾家賓館的負責人都反映，最近一些日子，市局緝毒隊和掃黃隊常常半夜三更闖入賓館，將客人折騰個不寧。當然，確實也抓到了賣淫**或賭博的，但這事傷了前來投資或考察者的積極性，特別是有個別警察，非法將抓獲對象軟禁起來，還給人家家裏打電話，搞得人家老婆要死要活的，非要投資者立刻回去。
“是誰在這麼搞？”馬其鳴問。
秦默吞吞吐吐的，說你把李春江叫來，問他。
一問李春江，也是三不知，還發誓說絕不會有這種事。秦默不高興地說：“就是你手下的老曾和老陳！”
老曾？李春江半信半疑地將電話打給老曾，一問，老曾那邊罵起了娘，說誰這麼誣陷他，這些日子他連房間都沒離開過，哪還有閒心抓什麼賭？
這下，問題複雜了。李春江半是猜疑半是分析地說：“會不會有人假借我們的名義故意擾亂秩序？”
“誰敢？”秦默好像受了啥委屈，對李春江態度很不友好。
李春江並不計較，這些天他也感覺到，不少人圍着他轉，把老局長秦默給冷落了。
“老秦，這事不敢妄下結論，我看還是調查後再作結論。”
“那你去調查好了，都是你的人惹的事！”
李春江走後，馬其鳴婉轉地問秦默：“是不是對春江有啥看法？”秦默快人快語，跟馬其鳴發牢騷：“不是我小心眼，他的人到處放風，說我賊喊捉賊，看着李欣然保不住了，這才跳出來收拾別人。”
馬其鳴頓然意識到事情的複雜性，過了好一會兒，他問秦默：“你能保證是春江手下說的？再說了，就你們公安局，怎麼還分個你的人他的人？”
這一問，秦默給啞住了。是啊，光顧了發火，怎麼沒想過這問題呢？
更奇怪的是，李春江派人四處調查，賓館方面只說是掃黃隊和緝毒隊的，具體哪個人卻都說不出。而且，據兩個被軟禁過的客商回憶，抓他們的老曾和老陳一個又胖又大，年紀四十五六歲，一個瘦小，是禿頂。這兩人特徵都與老曾老陳不符。顯然，是有人假借掃黃隊和緝毒隊的名義，幹不法勾當。一聽李春江他們在調查，這夥人立馬沒影了，消失得很快。
膽子也忒大了！秦默這才醒過神來，知道中了別人的離間計。
是誰這麼大膽，敢在這種時候玩這麼危險的遊戲？
兩個人誰都不說話，但心裏，一個比一個沉重。
大練兵結束這天，李春江終於等來沙漠農場那邊的消息。
這天，李春江沒能去成閉幕式現場，臨出發時，護工玉蘭從省城打來電話，說葉子荷死活不同意再住下去，非要今天出院，朵朵都拿她沒辦法。李春江忙跟馬其鳴請假，說要去省城一趟。剛要上車。就見派往沙漠農場負責偵查的警員匆匆趕來。進了辦公室，警員神祕地說：“瘸子出現了，要不要採取行動？”
原來，就在李春江和馬其鳴他們爲孫吉海舉棋不定的那個晚上，李春江得到一個重要的消息，沙漠農場突然出現一個神祕人，此人四十多歲，是個瘸子，他是坐一輛越野吉普來到農場的。叫楊四的牧羊人像是對這個人很尊敬，一來便鞍前馬後，侍候得很周到。此人先是裏裏外外轉了一圈，然後進入一間像是庫房的貯藏室，在裏面大約蹲了一個下午，直到夜色降臨才走出來。這期間，叫楊四的顯得很張皇，在四周來來回回地走，羊跑了他也顧不上。晚上，農場裏特別靜，幾個幫工不像往常那樣跑出來溜達，而是早早關了院門，那間貯藏室的燈一直亮到天明。（未完待續）