室外冰天雪地。
室內燃着炭盆，以小炭爐煨着雞湯，放入肉類或菜蔬，誘人的香氣在室內彌散，令人沉醉。
顧山長興致極高，特意找來兩個晶瑩剔透的酒杯。
酒杯以上等的水晶精雕細琢而成，透明如冰。便是在宮中，也是少見的珍品。胭脂色的果酒倒入其中，染上了醉人的色澤。
“這是皇後孃娘帶來的酒杯。”顧山長笑道：“平日我極少動用。今日我們師徒兩人對雪飲酒，非此杯不可！”
謝明曦抿脣一笑，舉起酒杯：“我敬師父一杯。”
顧山長欣然舉杯。
酒杯相觸，叮地一聲輕響。
果酒清香盈鼻，入口綿軟清甜。配着熱騰騰的雞湯裏涮出的菜蔬魚肉，別有一番美妙的滋味。
顧山長出身名門，對喫食也格外挑剔。這十餘年來隻身待在蓮池書院，食不厭精膾不厭細的習慣已改了不少。
今日喫着美味，喝着果酒，彷彿又回到了昔日的閨閣少女時光。
那個時候，她時常和俞蓮娘相對而坐，嘻嘻哈哈肆意談笑。
那個時候，俞蓮娘女扮男裝之事尚未曝露，俞蓮池還未“病逝”。她還是顧家最得寵最嬌貴的嫡女……
那樣美好的時光，已如白鶴乘風歸去，一去不返了。
顧山長不知不覺喝下了大半壺果酒，酒意微醺，心底舊事翻湧上心頭。五味雜陳，箇中滋味，只有自己才明白。
……
謝明曦似窺出了顧山長歡容背後的唏噓落寞，卻隻字不提不問，不時將涮好的肉菜夾起，放入顧山長的碗中。
顧山長杯中酒盡，謝明曦立刻執壺續杯。
顧山長沒說話，謝明曦也未出聲。
氣氛安寧又靜謐。
“我已飽了。”
顧山長擱下筷子，連帶着酒杯也一併放下，眼角眉梢的些許落寞，也一掃而空。
蒸騰的熱氣，將顧山長原本略顯蒼白清瘦的臉頰染上了紅暈，眼眸中閃出點點光芒：“我已很久沒有這麼好的胃口了。”
謝明曦也隨之停了筷子，笑着說道：“師父喜歡我陪伴，以後我便常來。”
顧山長心中受用，口中卻道：“過年時節，謝家一定十分熱鬧。你不必總來陪我。”
謝明曦抬起眼，聲音平靜：“謝家人再多，也無真正關心愛護我之人。我更願和師父待在一起。”
礙於顏面，永寧郡主還是領着謝元亭謝雲曦兄妹回了謝府“團聚”。
與其和一羣面目可憎的人虛與委蛇，倒不如來蓮池書院，和顧山長相伴。
顧山長靜默片刻，才輕嘆道：“也罷，你願來便來吧！我們師徒，結伴過年。”
謝明曦笑着嗯了一聲。
……
積雪深厚，天寒地凍。謝明曦不便久留，晚飯後很快離開。
若瑤收拾了碗筷去廚房。
顧山長一人獨坐在屋子裏。
明亮的燭火下，顧山長神色怔忪，不知想起了什麼。過了許久，顧山長起身去了梳妝鏡前，取出一個首飾匣。
這個首飾匣年代久遠，略顯陳舊。打開最下層，裏面放着一封信。
信封久遠陳舊，卻保存完好。
顧山長取出信封，抽出裏面的信紙。信紙同樣陳舊，早已泛黃，也同樣保存得極好。
十五歲的少年俞蓮池內向而羞澀，滿腔少年仰慕之心，從不敢訴之於口。臨死前，終於將所有的情愫泄於筆下。
俞蓮池死後，這封信才被送到她的手上。她看時心如刀割，淚落如雨。之後，決意終生不嫁。
這麼多年來，她從未後悔過自己的選擇。
“蓮池，”
顧山長輕輕摩挲着泛黃的信紙，聲音輕柔：“我收了弟子，她叫謝明曦。她是個聰慧又善解人意的孩子。”
“有她相伴，我今日過得很開心。”
“我不再清冷孤寂，你在地下有知，也會爲我高興吧！”
……
大齊建文十一年，新年元日。
顧山長一推門，就見穿戴一新的弟子笑盈盈地站在門外，拱手拜年：“弟子明曦，給師父拜年。恭祝師父新年吉祥如意，事事順心。”
只多了一個人，眼前卻陡然鮮活熱鬧起來。
顧山長彎起嘴角，目中盈滿笑意：“快些起身。師父也願你年年順遂，心想事成。”然後，拿出準備好的紅封：“這是師父給你的新年紅封。”
晚輩給長輩拜年，拿紅封天經地義。
謝明曦也未推辭，笑眯眯地收了紅封：“多謝師父。”
每年新年元日，三品以上的誥命都要進宮覲見。俞皇後也曾召過顧山長進宮，數年前顧山長去過一回。之後便不肯再去。寧肯一個人留在蓮池書院。
侄兒顧清也會來拜年，不過，他身爲駙馬，新年人情走動頗多。至少也得到初四以後才能抽出空來。
這還是第一次有人在新年元日陪在她身邊。
顧山長心情頗佳，領着謝明曦在蓮池書院裏轉悠了一圈。
師徒兩個都不是多言之人，閒庭漫步間，寥寥數語，或偶爾相識而笑。相互陪伴，已足矣！
之後，師徒對弈做消遣。
若瑤特意在炭盆裏埋了幾個紅薯，不到半個時辰，紅薯便被烘熟。撕開略顯焦黑的外皮，露出香甜綿軟的內瓤，滋味頗佳。
便是謝明曦口舌挑剔，也喫了大半個。
……
令人意外的是，六公主竟也特意出宮前來蓮池書院，給顧山長拜年。
黑衣黑氅的六公主，立在堆滿了積雪的院子裏，略顯清冷的臉孔有着驚心動魄的姝麗。
看到謝明曦的那一刻，六公主的眼眸中漾起一絲淘氣的笑意：“來之前，我還在想，你定會來給山長拜年。我果然猜中了！”
只隔了一日沒見，竟有如隔三秋之感。
謝明曦抿脣一笑，目中同樣閃出了愉悅的神採。
顧山長笑着打趣：“感情你們兩個不是來給我拜年，是特意到書院來碰面會合來了。”
謝明曦和六公主相識而笑。
六公主進了屋子後，見炭盆邊放着小半個紅薯，悄聲問道：“這是誰喫的？”
謝明曦答道：“我喫了大半。”
六公主哦了一聲，拿起剩下的小半個，喫得津津有味。
謝明曦：“……”