紅十六軍團爲前導部隊，紅8師又爲前導部隊的箭頭；紅十五軍團和方面軍直屬工兵旅接着紅十六軍團；接下來是紅三方面軍的後勤系統、野戰醫院和武器研製所；再接下來是紅十七軍團，方面軍直屬炮兵旅原來的直屬炮兵師；最後是後衛紅十八軍團.其中，又以紅1師、特務旅爲後衛部隊的後衛。
李劍生的紅三方面軍就以這樣一個行軍序列連夜行軍。再往前行進了兩個多小時，到12月2日凌晨1時多，李劍生看看各部隊都是疲憊至極，又考慮已經過了湘江，暫時把敵人遠遠丟在後面，因此有得機會休息一回了。因此，立即電報通知前面的黃蘇，讓各部隊就地休息。當然，臨休息前，考慮禦寒的原因，各部炊事員給每個指戰員都燒了一鍋辣椒湯。是夜，紅三方面軍9萬多指戰員，就在路上就着火堆休息了。紅十七軍團因爲戰事較少，臨時成了護衛。到得凌晨5時左右，李劍生被人叫醒，他又帶着戰事同樣不多的紅十六軍團接替紅十七軍團成爲護衛，紅十七軍團部隊接着休息。至於紅十五軍團的戰士，這會兒睡得最香。因爲最缺少睡眠的就是他們。也許，這個晚上的休息，是長征以來，他們睡得最放心的一個晚上罷！
第二天早上8時多，李劍生所部才全部起牀，喫過早餐，繼續行軍。經過一個晚上的休息，各部戰士都有了恢復。紅十五軍團的少共國際師、紅34師、獨立師的部隊最是平靜，一晚上的好睡讓這些年輕戰士體力和精神都迅速恢復，湘江邊的補充使他們手裏的武器換了一茬，子彈袋是滿的，手榴彈包也是滿的，戰鬥力貌似不降反升了。李劍生原來的部隊，因爲長年搞負重越野訓練，這會兒優勢很明顯，既能持續作戰，而有得一個晚上的休整，體力恢復很快，這會兒也是氣宇軒昂的。看看自己部隊的精神狀態都不錯，李劍生微微一笑，立即發電報讓最前面的紅8師帶隊出發。
接下來，又是連續三天的急行軍。雖也有敵人的飛機騷擾，但因爲戰士們躲避有序，也沒有造成太大的傷害。至於陸路敵人的追擊，暫時被紅三方面軍丟開了一大截，只是遠遠地跟着。這樣一來，李劍生所部行軍速度就沒有受到太大的影響，只是不緊不慢地向前行進，該喫飯時喫飯、該休息時休息。第四天，12月5日，李劍生部終於趕到了馬堤。這個地方在桂東北也算是一個重鎮了。
李劍生部立即就地休整。經過連續幾天的按時行軍、按時休息，戰士們的狀態一天比一天好，遠不似最開始在湘江作戰時的疲態了。李劍生才趕到警衛團給他準備的馬堤一個大院裏，黃蘇就趕了過來，告知李劍生一個好消息：原來，紅三方面軍已經與紅一方面軍主力取得聯繫，眼下，紅一方面軍紅三軍團彭軍團長就在前邊不遠的小村裏！原來屬於紅一方面軍序列的紅十五軍團紅15師、紅34師、紅18團的幾個將領，都想去看看老領導，黃蘇知李劍生與彭老總認識，想問他去不去。
去！當然去！憑什麼不去？要知道，自己自從接彭老總上井岡山後，沒多久就到湘南來了，這麼幾年時間一直沒見着彭老總。即使自己去中央蘇區那會兒，彭老總可還是在前線，自己也沒見着的！
李劍生一見黃蘇提議，二話不說，就一同前去。同去的還有陳樹湘、程翠林、黃暉、吳子雄等人。吳子雄眼下好多了，能夠下擔架行動了，只是不能進行劇烈運動。眼下當然同李劍生等人一同去。
彭老總住的地方距離李劍生他們的宿營地實際上就隔了這個鎮子。李劍生部在馬堤鎮的這頭，彭老總他們住在馬堤鎮的那頭。李劍生等人都是年輕人，怕是才一袋煙的功夫就走到了。彭老總的臨時休息所在鎮子東頭的一個小院子裏。院子裏很安靜，宿營的紅軍部隊以班排爲單位露宿在院子外的空地上。李劍生注意到，這些戰士中的傷員很多，大部分是輕傷員。看到這裏，李劍生心中暗自一動，猜測可能是部隊打的太苦，大部分重傷員可能在陣地上沒有撤不下來，纔出現如此情況的。
幾個站崗的戰士一看來了一羣穿奇怪服裝的戰士，一下子就警惕起來。不過，也許知道眼下週邊都是自己人，他們幾個纔沒有直接開槍。李郅立即上前，通報是紅三方面軍總指揮李劍生前來拜訪彭老總。這些警衛戰士一聽是紅三方面軍的總指揮，臉上都露出喜色，有兩個就要進去報告。李劍生想想就要見到老領導，便示意警衛戰士不要聲張，自己幾個進去就行了。就罷，做一個噓的動作，然後與陳樹湘、程翠林等幾個進院去。才進得院子，就聽得彭老總用他特有的濃重湖南口音在罵娘：“這他孃的打的是什麼仗？我的三軍團都快打完了！”
看來，彭老總在家裏罵娘已經罵了老一會了，李劍生等人才聽得後面兩句。一聽到這熟悉的鄉音，李劍生下意識地止步，繼續傾聽。不過，彭老總的聲音卻暫時停住了，只聽得另一個聲音在說話：“軍團長，現在不是罵孃的時候。部隊都打殘了，五師、六師傷亡三分之二，四師也傷亡三分之一，得趕緊想辦法啊。”李劍生對這個聲音不太熟悉，也猜不出是楊尚昆還是鄧萍的。不過，這句話顯然惹起彭老總的火氣：“我有什麼辦法？照這樣下去，部隊早晚打光。”停了一停，又幾乎是吼叫起來：“這哪是在打仗？這純是在任憑蔣光頭斬殺！這搞指揮的也純是瞎指揮，亂搞。不，不是亂搞，是蔣光頭在指揮！他讓我們往哪裏走，我們就往哪裏走，他讓我們在哪裏阻擊，我們就得在哪裏阻擊，他佈置個口袋，我們就得鑽！”
接着是一聲異常苦悶的長嘆。是彭老總的聲音，顯得格外落寞。