第一百一十六章 護送

　　是嗎？

　　周少瑾想起右邊敞廳書案上攤着的宣紙和冊子，有些不相信。

　　可程池已經說了不要緊，她也不好堅持去廡廊等，那樣好像顯得有點小家子氣。反正自己已經欠了池舅舅很多，也就不在乎這些了，自己只有等以後有機會報答池舅舅就是了。

　　周少瑾問程池：“淮安那邊的貨，真的出了問題嗎？”

　　“嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是沒人傷亡。損失了幾千兩銀子，要和貨主商量賠償的事。”

　　周少瑾不禁唸了聲“阿彌陀佛”，道：“銀子沒有還可以賺，沒有人丟了性命就好。”

　　程池點頭。

　　心想，我這麼說，你應該不會再來找我了吧？

　　集螢過來了。

　　她穿了件葡萄紫的比甲，梳着個纂兒，神色冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個禮。

　　周少瑾不由在心裏嘀咕。

　　這個集螢……怎麼每次見到她的時候她都穿這麼深顏色的衣服啊，難道她就不熱嗎？

　　腹誹間，她聽到程池吩咐集螢：“你把周家二小姐送回畹香居去。”

　　集螢恭順地應“是”，朝着周少瑾做了個“請”的手勢，率先走了出去。

　　周少瑾匆匆地給程池行了個禮，追了出去。

　　程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書案前，輕輕地撫着書案上的冊子思考着。

　　懷山悄無聲息地走了進來，稟道：“四爺。我們明天就出發嗎？”

　　“後天走吧！”程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，“明天我去見見廣東十三行的二當家，他已經給我下了兩次貼子了，說有要緊的事找我。我原以爲是爲了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了，天下這麼大，誰還能喫獨食不成？可他把廣東會館的商大老闆拉了出來，說是和商老大一起請我喫個飯。我猜可能是爲了漕運上的事。我去聽聽他們怎麼說。”

　　“漕運上的事？”懷山皺眉道，“他們想怎樣？”

　　“還能怎樣？”程池不以爲然地笑道，“若是朝廷疏通了通順河，南來北往的貨物就可以直接從京杭運河走了。不用從廣東沿福建到浙江再到天津了。他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了。十三行的二當家這次來我金陵，多半也是爲了這件事。”

　　“您是說，萬童？”懷山有些不敢確定地道。

　　“嗯。”程池把攤在面前的冊子都攏到了一起。道，“說動了萬童，就說動了皇太孫，說動了皇太孫，就說動了皇帝。這本帳他還是算得過來的。”

　　“您準備插手這件嗎？”懷山吞吞吐吐地道，“如果以後南來北往的貨物可以走京杭運河，兩岸的百姓得利，九邊的糧食也可以少些損耗……”

　　程池笑道：“咦，你什麼時候也關心起朝廷大事來？”

　　懷山沒有表情的面孔突然一紅。

　　程池不好繼續打趣他，道：“我就是去看看。”說着，他嘴角微翹，露出個略帶幾分嘲諷的笑容，懶懶地道，“這天下的事都與我無關，我只管睜隻眼閉隻眼把九如巷粉飾成個太平景象就行了。至於誰生誰死，誰好誰壞，與我何幹？”

　　懷山低下頭去，不敢搭腔。

　　程池望着窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過一絲落寂。

　　※

　　周少瑾和集螢出了繡綺堂，已不見程許等人的影子。

　　她鬆了口氣，帶了施香，和集螢往四房去。

　　半路上，她們遇到了程許。

　　程許滿頭大汗的，拿了把紙扇“呼啦呼啦”地扇着風，大蘇和歡喜低頭站在他的面前，大氣也不敢透一下的樣子。

　　看見周少瑾，程許的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎麼會在這裏？”聲音裏帶着難掩的喜悅。可他的目光落在集螢身上的時候，他眼中又充滿了困惑，道：“集螢姑娘，你怎麼會和周家二表妹在一起？”

　　“許大爺！”集螢淺淺地行了個禮，冷豔的面孔毫無表情，道，“四老爺命我送周家二小姐回畹香居。”

　　“你，”程許盯着周少瑾，驚愕地道，“你剛纔在小山叢桂院？”

　　周少瑾心中一緊，正要開口說話，集螢已道：“許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺覆命。若是您有什麼要問的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之後您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留。”

　　這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎？

　　程許和周少瑾等人都驚呆了。

　　集螢卻已拉着周少瑾和程許擦肩而過。

　　“等等！”大蘇攔在了集螢的面前。

　　集螢冷笑，道：“秦大蘇，您可別忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？”

　　周少瑾這才知道原來大蘇姓“秦”。

　　那他與父親所說的“秦大”有沒有什麼關係呢？

　　還有五房走水的時候遇到的那個管事，也姓“秦”……九如巷的大總管，也姓“秦”。

　　周少瑾只覺頭暈腦脹的。

　　對程家的事瞭解的越多，越覺得程家讓人摸不清，看不透了。

　　秦大蘇聽集螢這麼說，面露遲疑。

　　集螢冷哼一聲，看也沒看大蘇一眼，拽着周少瑾徑直往前去。

　　施香急急跟上。

　　她們身後傳來程許的聲音：“你們等等！”

　　集螢不僅沒有停下腳步，反而越走越快了。

　　周少瑾和施香小跑着勉強跟上了她的腳步。

　　可再一回頭，程許等人已被她們甩到了腦後。大蘇正攔着程許在說什麼，程許的臉色很難看。

　　兩世爲人，這還是周少瑾第一次這樣乾淨利落地甩了程許，她不由心情愉悅，向集螢道着謝。

　　集螢不以爲然，道：“我只是奉四老爺之命行事罷了！”

　　“可還是要謝謝你。”周少瑾一邊跑，一面喘着氣道，“就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任許表哥攔着我說話，也不算是違反池舅舅的意思啊！”

　　集螢冷冷地瞥了她一眼。沒有說話。繼續往前走。

　　周少瑾覺得集螢走得好快，有點跟不上，可一想到程許就在她們的身後，她又覺得走快點也好。就可以快點回到畹香居了。

　　就這樣走了大約兩盅茶的功夫。周少瑾籲籲地喘着粗氣。

　　集螢突然停下了腳步。

　　周少瑾奇道：“爲什麼不走了？”

　　集螢定定地望了周少瑾片刻。又猝然地朝前走。

　　這次，她走得比較慢。

　　周少瑾剛纔走得太快，雖然依舊有點累。卻不像剛纔似的一路小跑了。

　　她問集螢：“你幾歲進府當的差？是程家的世僕嗎？孃老子都在幹什麼？有兄弟姐妹嗎？”

　　集螢沉默了一會才道：“我十八歲進府當的差。孃老子都在家裏種田。有兩個哥哥，沒有弟弟妹妹。”

　　“十八歲才進府當差？”周少瑾有些目瞪口呆，“你們家怎麼捨得把你送進府來？你長得這麼漂亮，都可以嫁人了……”

　　既然不是世僕，通常只有家時太窮，養不活兒女的纔會把孩子賣給別人家做小廝或是丫鬟。像集螢這樣的，完全可以找個有點家底的人家嫁了，一樣會衣食無憂。

　　難道，集螢進府不僅僅是給池舅舅當丫鬟？

　　周少瑾被自己的這念頭嚇了一大跳。

　　集螢似笑非笑地望着她，道：“你覺得我漂亮？”

　　“是啊！”周少瑾不知道自己哪裏說錯了，道，“難道沒有人說你漂亮嗎？”

　　集螢目光中閃過一絲迷茫，半晌才道：“有啊！有人說我漂亮。”

　　那爲什麼還要懷疑呢？

　　周少瑾覺得集螢和這九如巷一樣，處處透着不解。

　　既然看不透，那就暫時不要琢磨好了。時候到了，自然就看透了。

　　周少瑾學了幾年禪，心態比從前寬了很多。

　　她們一路無語地到了畹香居。

　　周初瑾正在門口翹首以待。

　　她忙拉過周少瑾打量了一番，見她好好的，嗔道：“你去送個茶葉而已，怎麼這個時候纔回來？”

　　周少瑾嘿嘿地笑，把集螢引薦給姐姐。

　　周初瑾聽說是程池身邊服侍的大丫鬟，又送周少瑾回來，客氣地請她喝杯茶再走。

　　“多謝大小姐。”不同於對待程許的冷淡，集螢嘴角帶着絲微笑，冷豔的面孔如冰雪融化般，顯露出美豔炫目的本色，“四老爺還等着我回話，下次再來拜訪大小姐。”

　　周初瑾沒有勉強，親自送集螢到了門口，直到她的身影消失不見，這才攜了周初瑾的肩膀往屋裏去，並道：“她真的是池舅舅身邊的大丫鬟嗎？不僅長得漂亮，這通身的氣派，哪裏像個丫鬟，我都沒好意思打賞她！”

　　周少瑾恍然，道：“我說呢，姐姐怎麼把這件事給忘了，原想提醒姐姐一聲的，集螢走得太快了，我也沒顧得上。還好我沒有說，不然這臉丟大了。”

　　姐妹倆腦海裏不約而同地浮現同一個念頭。

　　這集螢，不會是被送給池舅舅做通房大丫鬟吧？

　　真太可惜了！

　　她完全可以正正經經地嫁給別人做太太。

　　倆人都在心裏嘆了口氣。

　　回到屋裏，周初瑾這才低聲地問妹妹：“是不是出了什麼事？許表弟剛纔來過了。親自送了份土儀，說是從杭州帶回來的。你又是被池舅舅的丫鬟送回來的……”

　　周少瑾把事情的經過講了一遍。

　　周初瑾道：“爹爹也真是的，讓你傳什麼話？你也是的，說給郭老夫人聽就成了，還跑去小山叢桂院……”

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　　姐妹們，我又得了CadySS打賞的一枚靈獸蛋，謝謝CadySS！因爲這兩天有點卡文，今天沒辦法加更了，視情況安排在明天或是後天吧。

　　謝謝大家的支持。

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　　※(未完待續。。)