一一三、七夕
眨眼間，華老夫妻已在城裏住了十來日了，直到這日過了未時他倆堅持一定要回去，潤娘等苦留不住，只好送了他們上車，直至車子沒了影子放纔回轉。
“媽媽，你說他們對秋禾到底是怎麼個想法啊？”潤娘回至屋中，見左右無人，便壓低落嗓音道：“這些日子他們竟是一點口風都不露的，到底行不行的也給人一句話呀”
魯媽笑道：“娘子怎地這般沉不住氣呀畢竟是討媳婦，哪有這麼容易的就應下的。依我這幾日看着倒有七八能成”
“是麼”潤娘眼眸一亮，急問道：“怎麼說？”
“先前華嫂子一見着秋禾就挑不是，可打從芳丫頭生了孩子後，華嫂子待秋禾雖還時常罵兩句，卻多半像是教導了。而這幾日越發是連語氣都和順了許多。”
潤娘聽了更是納悶了：“那他們怎麼提也不提呢，按說盛小子也不小了呀”
“怕是想再瞧瞧吧，畢竟先前他們都不大喜歡秋丫頭的。”
主僕二人正說着，沈氏抱了弄哥兒進來，她倆個便止了話頭，倒把沈氏鬧得有些不安了：“這，我不曉得媽媽在屋裏---”
“沒事不過是閒聊罷了，時候也不早了可該做喫的了。”魯媽手已挑起了竹簾，潤娘道：“媽媽，燉些湯喫吧這纔剛入了秋，就覺着有些躁了。”
“知道呢，我早起買了只老鴨，中午的時候就燉上了，等炒了兩個青菜就能喫了。”她話未說了，人已出門去了。
沈氏把弄哥兒把進搖籃後，說了句“我去廚裏幫一把手。”人也沒影了。
潤娘本來還想逗一逗女兒，可見她睡得沉，也不忍心下手。待要到前頭找劉繼濤說話，又想着巴長霖也在，而他是一見着自己就打趣，因此她只好歪在炕上翻翻書了。
日子對潤娘而言，是閒處時光容易過，可是對周悛來說，卻是度日如年。
自從湯家不再同自己喊價後，他總算是鬆了口氣，想着自己又沒同莊戶們籤甚麼文契，便打算着把收購的價錢往下降一降。起先莊戶倒沒說甚麼，然他連降了三日後，那些莊戶便不滿了起來，剛開始還只是嘟嚷幾句，到得後來叫罵之聲是不絕於耳，竟沒一日安生的。
到了六月底，湯家又拋出了個價錢，雖說沒周悛的價錢高，可是卻願意同莊戶們籤文契，承諾一年內價錢不變。消息放出三日後，便漸漸地有莊戶換了買家，周悛熬得幾日，又咬咬牙把價錢提了一提，誰想他這裏才提了價錢，那邊湯家就放出自己已在質鋪典當傢俬的消息，這一下登時走了大半的莊戶，畢竟莊戶們也不想做甚麼大買賣，只求有個穩當地方收自己的農貨罷了。
再說周悛這裏收不到農貨，連累的酒肆開不了張，那些東家哪有不尋上門討要賠償的？自入了七月來，周悛可謂是焦頭爛額四處借貸，一來豐溪村的富戶本就不多，二來就是有錢借的，又怎肯借他，譬如周友清就連避他幾日。而他家裏能賣的東西都賣得差不多了，就是家下人等也都打發了，每日裏只和老徐頭哎聲嘆氣，周世齊自舊年年下一病，身子一直就是不好，如今家裏鬧出這樣的大事，氣急攻心便倒牀不起了。
眼見的到了七夕，這日一大早秋禾就在廚裏忙着做巧果了，潤娘則使着知盛帶着阿大他們到街上去買孔明燈、河燈、彩錢之類的物什。
因幾個小子都的都出了門，魯媽、秋禾、沈氏並易嫂子又都在後頭角院廚裏忙着，一時間院子裏悄靜無聲，潤娘把女兒在炕上笑着逗她玩，劉繼濤無聲無息地走了進來，看着她母女倆好一會，方開口道：“日子過得可真快，就七夕了”
潤娘面上的笑容驀地一僵，回過身卻依舊是滿臉的燦爛：“你打算甚麼時候動身呢？”
“過了七月半吧，總要拜祭過母親再走。”
“那差不多可要開始收拾了，不然臨到時候手忙腳亂的就不好了。”
“潤娘”劉繼濤忽然在她面前坐下，執了她的手，眸光灼灼：“你跟我一起走吧”
潤娘聞言一怔，眉目間不自覺地透出抹欣喜，可最終還是黯淡神色，抽出了手道：“這可怎麼成呢？這麼一大家子人呢再說了，你又還在孝中，這帶個女人回京上任，也不怕招人閒話。”
劉繼濤的眸子漸攏上抹悽絕，“是啊，總是不成的”
“承之，你不是說在一起的時候就要快快樂樂的，不然就只剩下滿心了悲傷了。”
劉繼濤癡癡地看着潤娘淺淡的笑臉，仿若要把她的樣子刻印入心底，這半年的時光將會是自己最甜蜜的記憶。
“潤娘，你要答應我，不管發生甚麼事你都要好好的照顧自己”他急促的索要潤孃的保證，希望真相揭穿的那一刻，潤娘能記起此時的承諾。
潤娘柔柔地笑着，輕輕地執起劉繼濤修長的大手，輕聲緩語：“女人是脆弱的，可母親卻是堅強的所以無論甚麼發生甚以事，我都不會倒下去，因爲我還有弄兒和慎兒要守護”
劉繼濤悲不可抑，猛然將潤娘攬入懷中，泛紅的雙眸努力的睜大，不讓眼淚落下：“潤娘---”對不起三個字在脣邊打了個轉嚥了回去，得快樂時且快樂吧，他實在不忍心打碎這所剩不多的快樂。
黃昏時分，街市上已是人流湧動，彩燈輝煌了，只坐在院裏都能聽到外頭的熱鬧。
文秀走了邀潤娘上街去，一來潤娘是不喜歡人多，二來也想在家裏陪陪劉繼濤，便把衆人都打發了出去玩了。
她哄得女兒睡着了，走出房來，就見劉繼濤負立於院中，望月低吟道：
“一道鵲橋橫渺渺，千聲玉佩過玲玲。別離還有經年客，悵望不如河鼓星。”
潤娘行至他身旁，一句詩驀地上了心頭：“莫嫌天上相見稀，猶勝人間去不回。”
劉繼濤身子登時一僵，滿腔的若澀衝激着胸口，袍袖底的拳頭緊了又緊。
“把眼睛閉上，我有樣東西要送你”
“是甚麼啊？”潤娘笑眸盈盈地看着劉繼濤，滿的好奇。
“先閉上眼”劉繼濤堅持道。
潤娘只得閉了眼，過得會忽覺腮邊有習習的涼風，且還伴着淡淡的清香。她睜眼一瞧，卻是把精緻小巧的檀香扇，接過手細看時，發現上面雕着仕女簪花圖，她正想問劉繼濤何時買，卻見那仕女的模樣儼然就是自己，潤孃的眸中閃出震愕：“這，是你雕的？”
“閒來無事做的，手藝粗糙得---”
劉繼濤話未說完潤娘已然依在他肩頭了：“謝謝，謝謝你爲我做這些。”
如果說她之前心裏有淡淡的怨意，此刻也盡都散去，這個男子肯爲自己這般的費心，無論他是出於愧疚還是欺哄，她都當做是真心來看，然後小心收藏。
日子快得讓人措手不及，十五那日，劉繼濤領着無腔回老樟窩子拜祭過母親後，次日一早，甚至都不曾很潤娘道別，便起身赴任去了。而孫家兩兄弟也於十七日上京了，走了這麼些人，院子裏就顯得空蕩了許多。
雖然潤孃的笑臉依舊，可秋禾卻知道她時常會一個人坐着發呆，靜得就像一座泥雕一般。
這日午後潤娘剛歇覺起來，聽說巴長霖來了，便換了衣衫往前頭偏廳去。
巴長霖坐在櫸木交椅上，手指嗒嗒地敲着案幾，眉頭擰了個死結。
在是劉繼濤走前那個晚上，他來找自己喝酒，喝盡了兩罈子酒，劉繼濤卻還是神智清明，將一封信交給自己，說“待我走後再交給潤娘。”巴長霖不知他在信裏寫了甚麼，可是看他當時的神情，絕對不是甚麼好事。
一陣腳步聲響打斷了他的回憶，抬眼看去潤娘已走了進來。
“巴公子光臨寒舍，不知有何貴幹？”
巴長霖的眉間已皺成了一個川字，自從承之走後，潤娘便刻意的疏遠自己，這樣的情況可叫他如何開口呢。
“承之走前---”他一提到這個名字，潤娘清凌凌的眸光便掃了過來。
巴長霖深吸了兩口氣，一鼓做氣道：“承之走前給你留了一封信”
素白的信封上，用行草寫着“潤孃親啓”四個字，那筆跡是自己再熟悉
不過的。劉繼濤啊劉繼濤，話你不肯說，就連信也要旁人轉交麼？
“呵—”潤娘突然笑了聲，“真是有勞巴公子了。”說着便接過信封，展信看了起來。
巴長霖一瞬不瞬地看着潤娘，卻見她自始至終面上都帶着淺笑，叫人看不出一絲的情緒。
秋禾已一直盯着她看，她那冷冷的笑意凍得秋禾陣陣心疼，娘子啊娘子，你若是悲傷就哭出來吧，爲甚麼非要擺出笑臉呢
潤娘看罷將信摺好，向巴長霖福身道：“多謝巴公子了，家中事多，小****就不虛留公子了。”
說着，她回身便走。
巴長霖長嘆一聲，剛出了門，就聽秋禾一聲慘呼：“娘子---”